L'idée de « compétences » permet d'intégrer les trois domaines que sont les connaissances, les capacités et les attitudes, et de décrire des ensembles d’aptitudes complexes.
Une compétence décrit ce qu'une personne sait, comprend et est capable de faire, y compris sur le plan psychologique. Cela signifie que les compétences englobent également les valeurs et les attitudes. En d'autres termes, elles comprennent non seulement ce qu'une personne est « techniquement » capable de faire, mais aussi ce qu'elle pourrait être disposée à faire.
Le Conseil de l'Europe a conçu un « Cadre de référence des compétences pour une culture de la démocratie » dans l’objectif d’aider à enseigner aux jeunes comment vivre ensemble en tant que citoyens démocratiques dans des sociétés plurielles. Il ne s'agit pas d'enseigner aux élèves ce qu'ils doivent penser, mais plutôt de leur apprendre à évoluer dans un monde où les individus ont des priorités et des opinions différentes, et où chacun a la responsabilité de défendre et de promouvoir les principes démocratiques qui favorisent la coexistence des cultures. Le cadre proposé laisse aux États membres la possibilité d'adapter eux-mêmes les compétences en fonction de leurs besoins propres, de leur système éducatif et des contours culturels spécifiques de leurs propres sociétés. Les
compétences identifiées sont particulièrement pertinentes pour l'éducation aux droits humains, non seulement parce que la démocratie est un droit fondamental en soi, mais aussi parce que la démocratie est le système de gouvernement dans lequel les droits humains peuvent être le mieux protégés.
Ces compétences sont classées en quatre grandes catégories :
Valeurs
Valorisation de la dignité humaine et des droits humains
Valorisation de la diversité culturelle
Valorisation de la démocratie, de la justice, de l’équité, de l’égalité et de l’État de droit
Attitudes
Ouverture à l’altérité culturelle et aux convictions, valeurs, traditions et points de vue sur le monde d’autrui
Respect
Esprit civique
Responsabilité
Sentiment d’efficacité personnelle
Tolérance de l’ambiguïté
Aptitudes
Apprentissage en autonomie
Capacités d’analyse et de réflexion critique
Écoute et observation
Empathie
Souplesse et adaptabilité
Aptitudes linguistiques, communicatives et plurilingues
Coopération
Résolution de conflits
Connaissance et compréhension critique
Connaissance et compréhension critique de soi
Connaissance et compréhension critique de la langue et de la communication
Connaissance et compréhension critique du monde (y compris la politique, le droit, les droits humains, la culture, les cultures, les religions, l’histoire, les médias, l’économie, l’environnement et le développement durable)
