Repères Juniors utilise le terme d’animateurs pour désigner tous ceux qui élaborent, présentent et coordonnent les activités, et créent un environnement dans lequel l’enfant peut apprendre, vivre et expérimenter les droits humains.

L’animateur plante le décor, un environnement dans lequel les droits humains sont respectés, mais les enfants en sont les principaux acteurs. Pour autant, il n’existe pas d’environnement parfaitement adapté à l’éducation aux droits humains. Qui plus est, même des situations où les enfants ne respectent pas leurs droits respectifs peuvent se transformer en occasions d’apprentissage. Cela étant, le succès de toute activité dépendra essentiellement du tact, des compétences et de l’expérience de l’animateur.

Beaucoup de personnes qui travaillent avec les enfants, peu familiarisées avec l’art de l’animation qu’elles jugent difficile, sont mal à l’aise dans le rôle d’animateurs. C’est qu’elles ne remettent pas en question leur rôle traditionnel de « leader » ou d’« enseignant ». La plupart des enfants sont quant à eux conditionnés à dépendre d’un adulte pour s’exprimer ; pourtant, ils tendent à accepter la responsabilité de leur propre apprentissage plus facilement que les adultes ne renoncent à leur rôle d’autorité et d’expert. En réalité, l’animation n’est pas chose difficile et la plupart des animateurs « apprennent en animant », à la condition qu’ils comprennent et acceptent la nécessaire réorientation sur une approche centrée sur l’enfant et privilégiant l’apprentissage expérientiel.

L’art de l’animation n’exige pas seulement un recentrage des priorités, mais également un niveau élevé de conscience personnelle. Parce que les enfants sont fortement influencés par le comportement des adultes, l’animateur doit veiller à incarner les valeurs de droits humains qu’il souhaite transmettre. Une activité sur les stéréotypes de genre, par exemple, sera vaine si l’animateur tend à afficher des préjugés basés sur le genre. Pour cette raison, celui-ci doit identifier et reconnaître ses propres préjugés et partis pris, et s’y s’attaquer, d’autant plus s’ils sont dirigés contre des enfants du groupe.

Tous les êtres humains ont des préjugés ! Quels sont les vôtres ?
Certains de ces préjugés pourraient-ils toucher les enfants avec lesquels vous travaillez ?
Que pouvez-vous faire pour y remédier ?

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