En raison du manque d’éducation sur le SIDA, j’étais entouré par la discrimination, la peur, la panique et les mensonges.
Ryan White, militant pour les droits de l’enfant luttant contre la discrimination liée au SIDA
Le droit à la santé
La Convention relative aux droits de l’enfant reconnaît le droit de l’enfant de jouir du meilleur état de santé possible et de bénéficier des services médicaux et de rééducation. La CDE couvre non seulement l’accès aux services de soins de santé, mais aussi les facteurs fondamentaux déterminants de la santé que sont une eau salubre, des moyens d’assainissement et un logement adéquats, une alimentation suffisante, des conditions de travail et un environnement sains, l’accès à l’éducation et à l’information relatives à la santé. Ce droit est étroitement lié aux grands principes de la CDE, le droit à la vie, à la survie et au développement, ainsi qu’à d’autres droits humains, notamment le droit à la sécurité sociale, le droit au repos et aux loisirs et le droit à un niveau de vie suffisant. Cette relation est réciproque : d’une part, les violations des droits humains peuvent avoir de graves conséquences sur la santé, par exemple le fait de subir une quelconque forme de violence ; d’autre part, un mauvais état de santé peut être un obstacle à la possibilité de bénéficier pleinement d’autres droits, tels que le droit à un niveau de vie suffisant et le droit à l’éducation.
Le droit de l’enfant « de rechercher, de recevoir et de répandre des informations et des idées de toutes sortes » inclut les informations relatives à la santé, à la reproduction et à la sexualité (article 13). Les parents et les enfants doivent recevoir une information sur la santé et la nutrition de l’enfant, les avantages de l’allaitement, l’hygiène et la salubrité de l’environnement et la prévention des accidents, et bénéficient d’une aide leur permettant de mettre à profit cette information. Le droit à la santé est d’une importance cruciale, car il couvre également des libertés telles que le droit de disposer de sa santé et de son corps et le droit de ne pas être soumis sans son consentement à un traitement ou une expérience médicale.
La santé n’est pas seulement une préoccupation individuelle : c’est aussi une question économique et politique. En effet, les inégalités et la pauvreté sont souvent à l’origine de la maladie, et la disponibilité des soins de santé est toujours une question politique. Les enfants ont droit à une protection spéciale pour garantir leurs droits fondamentaux à cette période cruciale de leur développement. La protection du droit des enfants à la santé comprend les soins préventifs et l’éducation à la santé, ainsi que la protection contre les abus et l’exploitation et l’accès aux services de réadaptation.
Dans quelle mesure la discrimination et la pauvreté affectent-elles la santé des enfants avec qui vous travaillez ?
Les questions de santé pour les enfants en Europe
En Europe, la santé, mesurée par l’espérance de vie à la naissance, est meilleure que dans la plupart des autres régions du monde. Toutefois, il existe des écarts importants selon l’âge, le sexe et le pays, et au sein d’un même pays. La plupart de ces inégalités trouvent leur origine dans les différences de conditions socio-économiques. Les personnes les plus démunies et celles qui vivent dans les zones les plus pauvres ont moins accès aux services et aux soins de santé (disponibilité, accessibilité financière et qualité), ont tendance à être en moins bonne santé et à mourir plus jeunes que les personnes plus aisées. D’autres facteurs tels que l’alimentation, l’activité physique, le tabagisme, la consommation nocive d’alcool, ainsi que la fourniture et la qualité des services de santé sont souvent liés à la situation économique générale et jouent un rôle important dans l’aggravation des conditions de santé. Les problèmes de santé les plus courants chez les enfants et les jeunes en Europe sont exposés ci-dessous.
Maladies transmissibles
Les enfants ont besoin d’être protégés de diverses maladies. Cette protection commence par les soins prodigués à la mère et au nourrisson, et par une alimentation et une immunisation appropriées. Le nombre d’enfants non vaccinés contre des maladies évitables est en augmentation et met en danger
la santé de tous les enfants.
Maladies non transmissibles
Les maladies liées au manque d’eau, à la dégradation de l’environnement, aux mauvaises conditions d’hygiène et de salubrité représentent dans certains pays européens un défi sanitaire de taille. Selon les Nations Unies, le droit fondamental à l’eau potable et à l’assainissement découle du droit à un niveau de vie suffisant et il est indissociable du droit au meilleur état de santé physique et mental susceptible d’être atteint, ainsi que du droit à la vie et à la dignité.
Santé mentale
La santé n’est pas qu’une question physique et médicale. En Europe, entre 10 et 20 % des adolescents seraient affectés par un ou plusieurs troubles mentaux1. Les troubles mentaux sont de plus en plus reconnus comme le problème de santé majeur des enfants et des adolescents dans les pays développés2. Les troubles de la santé mentale des enfants et des adolescents interfèrent sérieusement avec leur façon de penser, de ressentir et d’agir. Les enfants qui souffrent de négligence, qui sont témoins de conflits à la maison ou qui subissent des violences physiques ou psychologiques, des discriminations ou des brimades à l’école, ont souvent une faible estime d’eux-mêmes et obtiennent de mauvais résultats à l’école.
Obésité
Une étude de 2014 a montré qu’en moyenne un enfant sur trois était en surpoids ou obèse dans la région européenne de l’OMS. Dans certaines parties de l’Europe du Sud, un enfant sur deux est en surpoids. Les garçons continuent d’être plus susceptibles que les filles d’être en surpoids ou obèses. L’obésité présente des dangers particuliers pour les enfants : les enfants obèses ont un risque beaucoup plus élevé de développer un diabète de type 2, de souffrir d’hypertension, d’avoir des difficultés à dormir et de développer des problèmes psychosociaux.
Alcool, substances psychotropes et tabac
L’Europe affiche les taux de consommation d’alcool et de tabac les plus élevés au monde3, tant chez les adultes que chez les enfants, et ce malgré les restrictions d’achat pour les moins de 18 ans. Dans la région européenne de l’OMS, un cinquième des jeunes de 15 ans et plus déclarent avoir une « forte
consommation épisodique », c’est-à-dire cinq verres ou plus en une seule occasion. Dans l’UE, un décès sur sept chez les hommes et un décès sur treize chez les femmes de la tranche d’âge 15-64 ans étaient imputables à l’alcool. L’Europe a également la plus forte prévalence du tabagisme chez les adultes (28 %) et certains des taux les plus élevés de consommation de tabac chez les adolescents. L’exposition au tabac est directement liée à de graves problèmes de santé respiratoire, tels que l’asthme et la réduction du fonctionnement des poumons. Ces problèmes peuvent commencer dès l’enfance et persister toute la vie.
Handicap et besoins spéciaux
On estime que 20 % de la population mondiale est touchée par le handicap, directement ou indirectement (comme les membres de la famille et les soignants). De nombreux enfants handicapés ont besoin d’un traitement médical lourd et permanent, ainsi que d’un soutien pédagogique important – et, en vertu du droit au meilleur état de santé possible, tous les enfants ont droit à ce traitement et à ce soutien. Cependant, la santé globale d’un enfant handicapé exige que l’on réponde à ses besoins émotionnels et psychologiques autant qu’à ses besoins physiques. Les familles d’enfants handicapés ont droit à des services qui leur permettent de s’occuper de leur enfant handicapé dans la vie quotidienne. Le modèle social du handicap souligne l’importance d’éliminer toutes les barrières créées par l’environnement social et physique qui empêchent les personnes handicapées de participer à la société et d’exercer leurs droits. Les institutions publiques et les prestataires de services sont tenus de prendre en compte ces besoins et de s’y adapter.
Quelles sont les questions qui influent sur l’accès au droit à la santé des enfants avec lesquels
vous travaillez ? Que faut-il faire pour qu’ils puissent tous jouir de ce droit humain fondamental ?
Dans quelle mesure la discrimination et la pauvreté affectent-elles la santé des enfants avec qui vous travaillez ?