Les activités proposées ont été conçues pour des enfants entre 6 et 13 ans, même si la plupart sont adaptables à des plus jeunes ou à des plus grands, voire à des adultes.
L’enfance est le moment idéal pour démarrer l’éducation aux droits humains car, même si les jeunes enfants ont déjà des valeurs et des points de vue très fortement enracinés, ils sont encore réceptifs à de nouvelles perspectives et de nouvelles expériences. Pour développer des valeurs comme le respect des autres et la tolérance de la différence, ou encore des compétences comme l’empathie et la réflexion critique, il faut des années. Il n’est donc jamais trop tôt pour commencer !
Parallèlement, les enfants sont encore très dépendants des conseils et du soutien des adultes, et notamment de leur famille, des travailleurs sociaux et des enseignants, de même que de leurs pairs. Certaines des valeurs et attitudes respectueuses des droits humains, que prône Repères Juniors, peuvent être en contradiction avec celles qui dominent dans d’autres sphères de la vie des enfants. Partant, expliquer les objectifs et les méthodes du manuel aux parents, aux enseignants ou aux membres influents de la communauté peut être un moyen de prévenir les conflits potentiels. L’animateur doit être conscient des conflits susceptibles de surgir tant chez l’enfant que dans sa famille, à l’école ou dans son environnement. Dans tous les cas, il vaut éviter que l’enfant, quel que soit son niveau de développement, soit au centre du conflit.
Sachant que tout enfant est unique, les listes ci-après résument les principales caractéristiques des groupes d’âge définis. Un animateur compétent doit appréhender le niveau de développement physique, cognitif, émotionnel et social des membres du groupe pour sélectionner et/ou adapter les activités le plus finement possible.
De 6 à 7 ans
Développement physique
apprécie les activités en extérieur, avec des efforts brefs mais intenses
préfère les tâches manuelles simples, en particulier avec l’objectif de développement d’une compétence physique spécifique
Développement cognitif et affectif
aime discuter, mais a des difficultés à se concentrer longtemps et à écouter les autres
est très curieux
apprend mieux si l’activité est physique
a des difficultés à prendre des décisions
sait lire et écrire, mais ses compétences sont encore embryonnaires
est très imaginatif et peut facilement s’impliquer dans des jeux de rôles et
des activités qui demandent de l’imagination
aime les histoires d’amitié et de super héros
adore les héros de bandes dessinées
Développement social
adore les défis
a parfois des difficultés à coopérer
De 8 à 10 ans
Développement physique
semble avoir une énergie physique inépuisable
Développement cognitif et affectif
aime apprendre de nouvelles choses, mais pas nécessairement de façon approfondie
commence à prendre conscience des différences et inégalités entre les individus
aime résoudre les problèmes
aime les jeux de questions et réponses
peut être très frustré si son travail ne satisfait pas à ses attentes
Développement social
commence à être plus indépendant, mais a encore besoin d’être soutenu
aime parler et discuter de choses diverses avec les enfants de son âge
peut être très critique au sujet des autres et de lui-même
est plus en mesure de coopérer
apprécie de faire partie d’un groupe
commence à idolâtrer les vrais héros, les stars de la télévision et les sportifs, plutôt que les héros de bandes dessinées
De 11 à 13 ans
Développement physique
se développe beaucoup physiquement : les changements qui se produisent sont très variables d’un enfant à l’autre et génèrent une conscience de soi,
parfois des sentiments de mal-être
Développement cognitif et affectif
évolue beaucoup dans sa capacité à penser de façon plus abstraite
aime argumenter et discuter
considère certains jeux trop prévisibles et ennuyeux ; préfère les activités complexes qui demandent de développer des stratégies et des résultats spécifiques
à tendance à être perfectionniste
commence à appréhender qu’une histoire ou un événement peut être vu sous des angles différents
manifeste un intérêt croissant pour l’actualité et les faits sociaux
Développement social
manifeste un intérêt croissant pour un environnement physique et social plus large
aime tester ses limites et celles des autres
peut être à la fois espiègle et sérieux
commence à se préoccuper de la façon dont il est perçu par les autres
aime apprendre aux côtés de modèles de rôle
commence à développer des jeux plus élaborés en groupe et en équipe
aime coopérer pour atteindre des objectifs communs
est fortement influencé par les attitudes et les comportements de ses pairs
