Les organisations non gouvernementales jouent un rôle irremplaçable dans le développement d'une
culture des droits humains au plan mondial, et plus encore à l'échelle locale et nationale. 

Bien souvent, en effet, les gouvernements ne répondent pas aux attentes concernant l'intégration de l'éducation aux droits humains dans les programmes d'enseignement. Les organisations non gouvernementales, groupes très mobilisés dotés d'une expertise spécifique, peuvent être des observateurs critiques et jouer un rôle plus proactif, notamment en contribuant au développement de la législation sur les droits humains.

Certaines organisations mondiales, comme Amnesty International, élaborent des programmes éducatifs d'envergure mondiale et se mobilisent  systématiquement pour la sensibilisation à l'éducation aux droits humains. Le Mouvement des peuples pour l'éducation aux droits humains (People's Move-
ment for Human Rights Education, PHDRE) a œuvré pour faciliter l'apprentissage et la formation aux droits humains au niveau des collectivités dans plus de 60 pays et a produit une série de ressources pour soutenir l'apprentissage et le dialogue au profit de la transformation socio-économique.

D'autres organisations axent leurs efforts sur l'éducation aux droits de l'enfant. Pour certaines, comme Save the Children ou Terre des hommes, il s'agit d'un volet majeur de leur mission mondiale ; d'autres, comme le Réseau d'information sur les droits de l'enfant (Children’s Rights Information Network), au
service de centaines d'ONG engagées dans la cause des enfants, collectent et diffusent des informations. Au niveau local et national, de nombreuses organisations non gouvernementales s'efforcent d'organiser des programmes d'éducation aux droits humains et des projets pour les enfants et les
jeunes.

Le Réseau de jeunesse pour l’éducation aux droits humains (Human Rights Education Youth Network) est une organisation internationale de jeunesse qui rassemble des individus et des organisations engagées dans l'éducation aux droits humains pour et avec les jeunes. Manifestement, diverses formes d'éducation aux droits humains se côtoient et un large éventail d'institutions et de particuliers sont engagés dans la promotion de l'apprentissage de ces droits. Mais tous ces efforts ont un point commun : ils partagent un ancrage dans le cadre juridique international des droits humains et une ambition, celle de permettre aux citoyens de réaliser leurs droits humains au quotidien, de façon concrète et pratique.