Parce que les méthodologies participatives partent du principe que chacun a le droit d'avoir son opinion et qu'elles respectent les différences individuelles, elles se sont avérées  particulièrement efficaces pour l'éducation aux droits humains. 

Dépasser le contenu factuel pour favoriser l'acquisition de capacités, d'attitudes, de valeurs et de modes d'action requiert une approche éducative « horizontale » plutôt que « hiérarchique ». Ce processus démocratique engage chaque individu et lui donne la possibilité de penser et d'interpréter en toute indépendance. Il encourage l'analyse critique de situations tirées de la vie réelle et peut amener à une action réfléchie et appropriée pour la promotion et la protection des droits humains. Autrement dit, pour être efficace, l'éducation aux droits humains doit fournir aux enfants un cadre favorable dans lequel les droits de chacun sont respectés.

Les principes décrits ci-dessous sont des pratiques éducatives courantes dans de nombreuses matières et dans une grande variété d'environnements d'apprentissage, tant formels que non formels. Ils sont particulièrement adaptés à l'éducation aux droits humains :

  • le respect des expériences de l'enfant et l'acceptation de la diversité des points de vue ;
  • la promotion du développement personnel, de l'estime de soi, et le respect de chaque enfant ;
  • l'autonomisation de l'enfant, pour qu'il parvienne à définir ce qu'il souhaite apprendre et recherche lui-même les informations dont il a besoin ;
  • l'active participation de tous les enfants à leur apprentissage, en limitant au maximum l'écoute passive ;
  • la promotion d'environnements d'apprentissage non hiérarchiques, démocratiques et collaboratifs ;
  • l'encouragement de la réflexion, de l'analyse et de la pensée critique ;
  • l'incitation à des réponses subjectives et émotionnelles de même qu'un apprentissage cognitif ;
  • l'encouragement à changer de comportement et d'état d'esprit ;
  • l'accent sur le développement de capacités et la mise en pratique de l'apprentissage ;
  • la reconnaissance de l'importance de l'humour, du plaisir et de la créativité pour l'apprentissage.

Dans Repères Juniors, les activités proposées associent diverses méthodes et techniques présentant ces caractéristiques. L'animateur ne doit pas oublier que certaines méthodes peuvent ne pas se prêter à des groupes présentant des antécédents culturels diversifiés ou des besoins spéciaux (par exemple, les méthodes impliquant des contacts physiques ou du dessin) ou exiger des ressources inhabituelles ou inaccessibles (comme l'accès à internet ou à une bibliothèque). 

L'animateur doit aborder chaque activité en sachant qu'il peut adapter les méthodes proposées pour répondre aux besoins d’un groupe particulier ou à un environnement culturel et social spécifique.

Quels sont les avantages d’un processus éducatif participatif ?
Quelles sont les problématiques éventuelles ?

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