Lors de la 3e Conférence européenne sur la démocratie et les droits de l'homme, organisée à Kristiansand, en Norvège, le 5 mai 2022, jour du 73e anniversaire de la fondation du Conseil de l'Europe, la vice-présidente du Congrès, Gunn Marit Helgesen (Norvège, PPE/CCE), a souligné l'importance de la défense des droits de l'homme, en particulier dans le contexte de la guerre de la Russie contre l'Ukraine qui ébranle l'ordre européen. Mme Helgesen, qui est également présidente de l'Association norvégienne des autorités locales et régionales (KS), a souligné le rôle spécifique des autorités locales à cet égard.
« Dans leurs différentes fonctions, les maires et les conseillers municipaux sont responsables d'une variété de services publics liés à l'éducation, la santé, le logement, les infrastructures, entre autres. Ainsi, ils doivent se conformer à une multitude de Droits de l'Homme et veiller au respect des principes de non-discrimination, d'égalité et de participation démocratique », a-t-elle déclaré.
La contribution spécifique du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l'Europe consiste à doter les collectivités locales et leurs administrations d'outils leur permettant d'adopter une approche des politiques locales fondée sur les Droits de l'Homme, a expliqué la Vice-présidente, en mettant en avant la série de « Manuels sur les Droits de l'Homme pour les élus locaux et régionaux » publiés par le Congrès. « Il s'agit d'un outil concret pour encourager les municipalités et les régions à tirer parti de leur proximité avec les citoyens grâce à des exemples de bonnes pratiques et des recommandations pratiques ».
Jusqu'à présent, deux volumes des Manuels sur les droits de l'homme du Congrès ont été publiés, portant sur la non-discrimination et les droits sociaux. Un troisième volume, dont la publication est prévue en octobre 2022, portera sur le rôle des autorités locales dans la lutte contre le changement climatique. Les conséquences, au niveau local, des nouvelles technologies et de l'intelligence artificielle sur les droits de l'homme seront au centre d'un quatrième volume prévu pour 2023.
Enfin, elle a souligné l'importance de défendre les droits de l'Homme en Europe et d'être fermement solidaire de l'Ukraine et de son peuple. "Notre ordre européen - fondé sur la paix, l'unité, les droits de l'homme et la démocratie - n'a jamais été remis en cause aussi profondément qu'à travers la guerre russe menée contre l'Ukraine" a-t-elle souligné. "Les crises majeures que nous traversons, notamment la pandémie actuelle et la guerre de Poutine en Ukraine, ont mis en évidence le rôle prépondérant des maires, des conseillers municipaux et des gouverneurs régionaux en Europe", a conclu la vice-présidente du Congrès.
La troisième conférence européenne sur la démocratie et les droits de l'homme sera accueillie par la ville de Kristiansand le 5 mai 2022. La conférence est organisée conjointement avec le Conseil de l'Europe, l'Université d'Agder, le Kilden Performing Arts Centre, le Sørlandets Kunstmuseum (SKMU), le Centre Arkivet pour la paix et les droits de l'homme, la Fondation Cultiva et le Conseil du comté d'Agder. Le lieu de la conférence est le Kilden Performing Arts Centre.
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