Le Congrès s'est engagé à promouvoir la participation active des jeunes à la vie civique comme un moyen d'assurer la cohésion sociale et l'ancrage des principes démocratiques dans une société fondée sur le respect des droits de l'homme. Cette approche a été confirmée par l'adoption de la Charte européenne sur la participation des jeunes à la vie municipale et régionale en 1992.

Mais, ainsi que souligné dans le rapport du Congrès sur " Les jeunes et la démocratie: le visage changeant de l'engagement politique des jeunes, les jeunes, au 21ème siècle, s’engagent différemment. Il existe un large fossé entre les institutions politiques et la manière dont les jeunes envisagent la participation. La conférence du Congrès sur la promotion de la participation des jeunes, tenue en 2014, a clairement établi que les institutions ont de la difficulté à saisir non seulement ce que sont ces nouvelles formes de participation, mais aussi les questions qui les mobilisent. Pour leur part, les jeunes sont confrontés au chômage, à la précarité de l'emploi et à une transition difficile vers le travail et la vie adulte. De plus en plus désenchantés, ils se sentent marginalisés du processus politique.

La participation active des citoyens dans les structures et les institutions démocratiques représentatives est décisive pour garantir la légitimité, la crédibilité et le fonctionnement des systèmes démocratiques. Le Congrès coopère avec les jeunes et les autorités territoriales pour avancer vers la réalisation de la participation significative des jeunes.

Charte européenne révisée sur la participation des jeunes à la vie locale et régionale

Les jeunes doivent être associés aux structures et aux processus démocratiques ; ils doivent pouvoir faire entendre leur voix et prendre des décisions sur les questions qui ont une incidence sur leur vie. Leur participation active est essentielle si nous voulons bâtir des sociétés plus démocratiques, plus solidaires et plus prospères.

Le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l’Europe est convaincu que c’est aux niveaux local et régional qu’une culture de participation des jeunes peut être développée, qu’elle peut s’enraciner et prospérer. 

La Charte révisée contient des principes, des bonnes pratiques et des lignes directrices pour une participation des jeunes aux niveaux local et régional. Elle souligne aussi les exigences fondamentales pour que cette participation soit réelle, à savoir que les jeunes aient les droits, les moyens, l’espace, la possibilité et le soutien nécessaires. 

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