A l’occasion de la session ministérielle qui s’est tenue à Helsinki, Gunn-Marit HELGESEN, Première vice-Présidente du Congrès et Présidente de la Chambre des régions, a participé, le 16 mai, à une « cérémonie des traités ». Organisé pour marquer le 70e anniversaire du Conseil de l’Europe, cet événement visait à permettre aux gouvernements des différents pays de signer et de ratifier un certain nombre de conventions du Conseil de l’Europe.
Parmi celles-ci figure la Charte européenne de l’autonomie locale - instrument juridique de référence pour les droits des collectivités locales en Europe – qui a d’ores et déjà été ratifiée par les 47 Etats membres. Toutefois, seuls 18 Etats ont ratifié son protocole additionnel sur le droit de participer aux affaires des collectivités locales. « Il est important d’aboutir à une ratification du Protocole par l’ensemble des pays afin d’assurer, sur tout le continent, une démocratie locale garantissant la participation citoyenne, » a souligné la vice-Présidente du Congrès.
Gunn-Marit HELGESEN a également participé, le même jour, à la cérémonie commémorative de la création du Conseil de l’Europe, organisée par les autorités finlandaises, en présence du président de la République de Finlande, Mr Sauli NIINISTÖ. « Au cours des 70 ans de contribution du Conseil de l'Europe à la paix, aux droits de l'homme, à la démocratie et à l'Etat de droit, la dimension locale et régionale de la mise en œuvre de ces valeurs et principes est devenue de plus en plus manifeste, » a-t-elle rappelé. « C'est pourquoi les chefs d'Etat et de gouvernement du Conseil de l'Europe ont décidé de créer le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux qui a tenu sa première session le 30 mai 1994, soit il y a presque exactement 25 ans. »
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