« Les élections locales et régionales libres et justes dans les situations de crise majeures sont un défi que chaque pays relève à sa manière, mais pour lequel, il est important d’échanger et de mettre en commun » a déclaré Stewart Dickson (Royaume-Uni, GILD), porte-parole thématique du Congrès sur l'observation des élections locales et régionales lors de la 17e Conférence européenne des organes d'administration des élections qui s’est tenue en ligne, les 12 et 13 novembre 2020. A l’occasion de la session placée sous le thème : Tenue d'élections dans les situations d'urgence - Défis rencontrés et solutions trouvées par les organes d'administration des élections pendant la pandémie, Mr Dickson a présenté le rapport sur « les élections locales et régionales lors de crises majeures », adopté par la Commission de suivi du Congrès.
« En temps de crise COVID-19, les élections à différents niveaux de gouvernement ont tantôt été reportées comme c’était le cas en Angleterre et tantôt été maintenues comme en Serbie et en Ukraine » a expliqué le rapporteur. « La tenue d’élections dans de telles circonstances a des implications directes sur la campagne, l’inscription des électeurs, sur les procédures de vote, l’organisation pratique du jour du scrutin mais aussi sur la sécurité des individus » a-t-il ajouté. Les autorités locales et régionales qui sont en première ligne pour faire face aux répercussions de la crise ont aussi le devoir, avec les États, de protéger la vie, la santé et la sécurité de la population » a souligné Mr Dickson en expliquant qu’il existe alors une tension indéniable entre la tenue des élections et la protection des individus.
« Le renforcement des mesures de protection diminuent les risques mais ne les annihilent pas. Aussi, des solutions alternatives comme le vote par correspondance exige un service postal fiable et la confiance du public dans la sécurité du scrutin » a surligné le porte-parole en insistant sur l’idée que si toutes les normes électorales ne peuvent pas être respectées, un socle minimal de principes doit l’être, en toutes circonstances. Ces principes comprennent le suffrage universel, égal, libre et secret.
L’activité régulière d’observation des élections du Congrès, dans son format habituel étant mise à mal en temps de crise, le rapport identifie plusieurs stratégies alternatives telles que l’organisation de réunions à distance avec les parties prenantes et la coopération avec les ONG nationales et les partenaires internationaux.
« Dans ce contexte, le Congrès a observé et noté que le manque de financement est souvent un problème majeur pour l’administration électorale. En conséquence, toute mesure d’envergure doit être soigneusement planifiée et un financement suffisant est nécessaire » a mis en exergue le rapporteur. Ces difficultés qui seront mentionnées dans des rapports d’informations nous encouragent à nous adapter et poursuivre la coopération et le partage » a-t-il conclu.
Le rapport s’appuie sur des différentes approches adoptées par les États, en Europe et au-delà, récemment et lors des crises passées, et fournit une compilation exhaustive de lignes directrices au regard des normes électorales internationales.
