« Au Congrès, nous attachons une grande importance à l'instauration de la confiance entre les citoyens et les autorités locales, un défi d'autant plus important que nous sommes confrontés à la crise Covid-19, » a déclaré Bryony Rudkin (Royaume-Uni, SOC/V/DP), porte-parole thématique sur la Semaine européenne de la démocratie locale (SEDL), lors de la session « "Un monde global : des réseaux de participation et de financement de la citoyenneté » dans le cadre de la Conférence « Les chemins à suivre », organisée en ligne à l’occasion de la SEDL le 19 octobre 2020.
« La pandémie nous oblige à développer des moyens innovants pour maintenir à la fois la participation des citoyens et leur confiance dans notre capacité à apporter des réponses efficaces et à continuer à fournir des services, » a expliqué la porte-parole. « Nous devons faire preuve de résilience et nous assurer que la pandémie ne conduise pas à un verrouillage de la démocratie locale, » a-t-elle ajouté.
Face à l’importance croissante de l’utilisation des outils numériques ; Mme Rudkin a appelé à soutenir ceux qui ont des possibilités financières et technologiques limitées pour accéder aux services en ligne ou participer à des événements en ligne. Il s’agit aussi bien des groupes de citoyens vulnérables et défavorisés, que des collectivités locales et régionales elles-mêmes qui pourraient avoir besoin du soutien de niveaux plus élevés, nationaux et européens.
« Le financement d'initiatives liées à la citoyenneté est également essentiel pour rapprocher l'action publique des besoins des citoyens et pour garantir son efficacité finale. A cet égard, Mme Rudkin a salué la contribution de longue date de la municipalité de Valongo à la SEDL et a invité les municipalités participant à la SEDL à s’inspirer des initiatives menées à Valongo, notamment en matière de budgétisation participative, un des outils les plus efficaces pour associer les citoyens à la prise de décision.
« Le niveau local et régional peut contribuer de manière significative à renouer avec les citoyens et à rétablir la confiance dans les processus et les institutions démocratiques. Aujourd'hui, cela se fait aussi en ligne et chacun, citoyen ou collectivité territoriale, doit pouvoir avoir les moyens d’accéder à ces technologies, » a conclu porte-parole.
La Semaine européenne de la démocratie locale (SEDL) est une initiative paneuropéenne coordonnée par le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l'Europe depuis 2007. Tout au long de l'année, les municipalités et leurs associations nationales sont invitées à organiser dans toute l'Europe des initiatives visant à promouvoir la participation des citoyens, à favoriser le dialogue entre les habitants et les pouvoirs publics, à renforcer la confiance dans les représentants élus et les institutions et à donner une dimension européenne aux initiatives locales. Un événement phare a lieu pendant la semaine du 15 octobre, date de la signature de la Charte européenne de l'autonomie locale en 1985.
