À l'occasion de la Journée des droits de l'homme, qui marque cette année le 75e anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l'homme, le Président du Congrès, Marc Cools, a fait la déclaration suivante :
« Le respect des droits humains est plus que jamais nécessaire pour répondre aux défis complexes auxquels nos sociétés sont confrontées. Les autorités locales ont un rôle essentiel dans la défense des droits humains et la construction de sociétés démocratiques, pacifiques et durables.
En cette Journée des droits de l'homme, et à l'approche du 75e anniversaire du Conseil de l'Europe, je me félicite du soutien apporté par le Sommet de Reykjavik au rôle essentiel du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux dans la promotion et la protection des droits humains. Cette année, les dirigeants européens se sont réunis lors du Sommet historique du Conseil de l'Europe à Reykjavik et ont adopté la Déclaration de Reykjavik pour renouveler leur détermination à rester unis autour des valeurs des droits humains, de la démocratie et de l'État de droit.
Cette unité est essentielle, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des frontières nationales, à tous les niveaux de gouvernance, si nous voulons réussir à relever les défis communs complexes qui se posent aux droits humains et à l'État de droit en Europe. Les droits humains et l'État de droit ne peuvent prévaloir s'ils ne sont pas garantis au niveau local. Pour mettre en œuvre les décisions du Sommet, le Congrès continuera à agir en faveur des droits humains afin d'ancrer fermement la culture des droits humains dans les fondements mêmes des démocraties, en agissant au niveau le plus proche des citoyens. Nos actions comprendront la promotion et la protection des droits humains au niveau local et l'amélioration de la mise en œuvre des arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme relatifs aux autorités locales et régionales.
Je salue la détermination des autorités locales et régionales européennes à rester unies dans notre engagement commun à construire une Europe où les violations des droits humains n'ont pas leur place et où les citoyens peuvent vivre dans la paix, la liberté et la justice. J'appelle les gouvernements nationaux à soutenir pleinement les municipalités, villes et régions européennes dans la défense des droits humains ».
