« Si nous voulons mettre fin aux abus sexuels envers les enfants, nous devons à la fois prévenir les abus, protéger les victimes, poursuivre les auteurs de violences, mais aussi garantir la pleine participation des enfants tout au long du processus, » a déclaré la présidente de la Commission des questions d’actualité du Congrès, Gabrielle Neff (Allemagne, GILD), à l'occasion de la « Journée européenne pour la protection des enfants contre l'exploitation et les abus sexuels » célébrée le 18 novembre chaque année.
C’est l’approche que défend le Congrès à travers le Pacte des Villes et des Régions contre la violence sexuelle à l’égard des enfants, qui regroupe aujourd’hui près de 80 villes, régions et associations des villes et des régions de 24 pays d’Europe. Lancée en 2012, cette initiative vise à partager les bonnes pratiques et à promouvoir une approche transversale et multidisciplinaire qui prennent en compte tous les acteurs, en s’appuyant sur les normes et instruments juridiques du Conseil de l’Europe, notamment la Convention de Lanzarote.
« Les autorités locales et régionales sont en première ligne dans ce combat. Elles peuvent intervenir à la fois sur le plan de l’éducation, mais aussi sur le plan social et contribuer à mettre en place des systèmes d’alerte et d’accompagnement pour protéger les enfants, » a expliqué Mme Neff en soulignant la situation des enfants réfugiés non accompagnés, particulièrement exposés, qui a fait l’objet d’un rapport adopté par le Congrès en 2018.
« En tant que représentants locaux et régionaux, nous devons agir en coordination avec les autres niveaux de gouvernement, dans le cadre de compétences clairement définies et de moyens financiers suffisants, » a-t-elle conclu.
