Les dirigeants du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l'Europe et du Comité européen des régions (CdR) se sont réunis en ligne le 22 avril 2021 pour discuter des priorités de la coopération en réponse à la pandémie actuelle et du rôle des collectivités locales et régionales dans le redressement post-crise.

Le Président du Congrès, Leendert Verbeek, a appelé à unir les forces pour faire en sorte que les villes et les régions soient pleinement équipées pour la reprise post-crise et que leur voix soit entendue dans le dialogue avec les gouvernements nationaux.

Le Président du CdR, Apostolos Tsitsikostas, a souligné l'objectif commun des deux institutions de promouvoir la démocratie locale et régionale et la bonne gouvernance sur le continent européen comme base de coopération pour améliorer la qualité de la démocratie pour les citoyens.

Les deux présidents ont convenu que les priorités thématiques respectives sont complémentaires, qu'elles reflètent les défis auxquels sont confrontés les pouvoirs locaux et régionaux en Europe et qu'elles offrent un potentiel important de synergies et d'actions conjointes pour l'avenir.

Le Congrès a présenté ses rapports sur la tenue des élections locales et régionales et sur le respect de la Charte européenne de l'autonomie locale en temps de crise, ainsi que ses outils en ligne pour évaluer l'état de la démocratie locale et régionale - CARTA-MONITOR sur la mise en œuvre de la Charte par les États membres du Conseil de l'Europe et bE-Open sur les cadres pour une gouvernance transparente et éthique, la participation des citoyens et la lutte contre la corruption dans certains pays. Le CdR a présenté ses travaux sur le baromètre local et régional, un aperçu de la situation des villes et des régions en Europe, ainsi que son initiative de prix Adamowicz en l'honneur du maire assassiné de Gdansk, Paweł Adamowicz, et en reconnaissance de tous ceux qui œuvrent avec courage et intégrité contre l'intolérance, la radicalisation, les discours de haine, l'oppression et la xénophobie.

Le Congrès était représenté par le Président Leendert Verbeek, le Président de la Chambre des pouvoirs locaux, Bernd Vöhringer et le Président de la Chambre des régions, Harald Sonderegger. Le CdR était représenté par son Président, Apostolos Tzitzikostas, et le Président de la Commission de la citoyenneté, de la gouvernance et des affaires institutionnelles ‎ et extérieures (CIVEX), Mark Speich. Les secrétaires généraux des deux institutions ont également participé à la réunion.

Le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l'Europe et le Comité des Régions de l'Union européenne ont signé, en 2005, un accord de coopération. Cet accord a été complété en 2009 et révisé en 2018 afin de formaliser les champs et méthodes de coopération entre les deux institutions, dans le contexte plus général du mémorandum d'entente conclu en 2007 entre l'Union européenne et le Conseil de l'Europe. L'accord de coopération réaffirme, en particulier, le principe de complémentarité entre le Congrès et le Comité des Régions, ainsi que le respect réciproque de leurs compétences.