« Le dialogue d’aujourd’hui est un message fort qui traduit l’engagement de l’Ukraine en faveur de la réforme de la décentralisation, de l’autonomie et d’un dialogue politique systématique entre tous les niveaux de gouvernance », a déclaré le Secrétaire général du Congrès, Andreas Kiefer, lors de la « Journée du dialogue avec le gouvernement » organisée par l’Association des villes ukrainiennes (AUC) à Ternopil (Ukraine), le 24 septembre 2018. Ce forum entre les autorités centrales ukrainiennes et les pouvoirs locaux a été lancé à l’initiative de l’AUC, qui modère les discussions et favorise les consultations entre tous les acteurs compétents impliqués dans le processus de réforme.
Dans le cadre d’un débat intitulé « État des lieux et perspectives de la réforme de la décentralisation », en présence de Gennady Zubko, Vice-Premier ministre ukrainien chargé du développement régional, de Vitali Klitschko, maire de Kiev et président de l’AUC, et de plus de 400 maires ukrainiens, le Secrétaire général du Congrès a souligné le rôle fondamental de l’AUC dans les processus de consultation : « En tant que partenaires à part entière d’un système de gouvernance à plusieurs niveaux, les associations nationales de pouvoirs locaux et régionaux, comme l’AUC, jouent un rôle décisif dans les consultations entre les autorités nationales et locales », a-t-il déclaré. De même, « les autorités locales jouent un rôle important non seulement pour promouvoir les valeurs démocratiques, mais aussi pour accélérer le développement et fournir un large éventail de services essentiels au bien-être des populations », a-t-il ajouté.
Le Secrétaire général du Congrès a souligné l’importance de la Charte européenne de l’autonomie locale, dont c’est le 30e anniversaire, « en tant qu’instrument juridique international sans équivalent, qui consacre les principes de subsidiarité et de proximité et protège l’autonomie locale ». Il a aussi salué l’attachement du Gouvernement ukrainien à la Charte et aux valeurs qu’elle représente, et s’est réjoui de ce qu’il la reconnaisse comme le principe directeur de la réforme de décentralisation en Ukraine. En outre, la ratification du Protocole additionnel sur le droit de participer aux affaires des collectivités locales constitue une preuve supplémentaire de sa détermination à mettre en œuvre les principes démocratiques à l’échelon local.
Avant la tenue de la manifestation annuelle de l’AUC, le Secrétaire général du Congrès a rencontré le maire de Ternopil, Serhii Nadal, l’adjoint au maire, Vladyslav Stemkovski, et le secrétaire du conseil, Viktor Shumada, qui ont présenté un éventail d’approches de la participation citoyenne ou visant à assurer la transparence des relations entre les collectivités locales et leurs circonscriptions. Les échanges se sont poursuivis en présence du président du Conseil de la jeunesse. À cette occasion, Andreas Kiefer a invité la Ville de Ternopil à participer à la Semaine européenne de la démocratie locale organisée par le Congrès. Cette démarche serait une nouvelle initiative logique pour la ville, qui a déjà reçu plusieurs prix européens décernés par l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe.
Au cours d’une brève réunion avec le bureau exécutif de l’AUC, le Secrétaire général du Congrès a réaffirmé le soutien permanent du Congrès et de sa présidente aux efforts déployés par les membres de l’association en faveur de la décentralisation en Ukraine.