Le Groupe de haut niveau du Congrès/Comité européen des régions (CdR) de l'UE s'est réuni le 29 janvier à Paris. La réunion a rassemblé les présidents Anders Knape, Gunn Marit Helgesen et Xavier Cadoret du Congrès, le président du CdR Karl-Heinz Lambertz et Luc van den Brande représentant la commission CIVEX du CdR, ainsi qu’Andreas Kiefer, Secrétaire Général du Congrès, et Jiří Buriánek, Secrétaire Général du CdR.
Après avoir rendu hommage au Maire de Gdansk Pawel Adamowicz à l’ouverture de la réunion, les participants ont exprimé leur vive inquiétude quant aux pressions auxquelles sont actuellement confrontés les élus locaux en Europe.
Les participants ont exprimé leur vive inquiétude quant aux conséquences de la situation actuelle en Europe sur la démocratie locale et régionale, soulignant les dangers et les pressions auxquels sont actuellement confrontés les élus locaux. Ils ont souligné la nécessité d'une plus grande sensibilisation des gouvernements nationaux à la valeur ajoutée de la décentralisation ainsi qu'au rôle clé des élus locaux et régionaux dans le maintien du tissu social des communautés, grâce à leur accès direct aux citoyens. Il a été convenu de profiter du 25e anniversaire des deux institutions en 2019 pour faire avancer cette position, en organisant une manifestation commune à Bruxelles le 27 juin.
Les présidents Anders Knape et Karl-Heinz Lambertz ont également souligné l'importance d’unir l'impact institutionnel du Congrès et du CdR, notant à cet égard l'acquis du Congrès en matière de suivi de la mise en œuvre de la Charte européenne de l'autonomie locale, ainsi que la coopération positive entre les deux institutions dans le cadre de la Conférence des autorités régionales et locales du partenariat oriental (CORLEAP), la task force pour l'Ukraine et le groupe de travail sur les Balkans occidentaux du CdR, le groupe de réflexion sur Mostar du Congrès et l'Assemblée régionale et locale euro-méditerranéenne (ARLEM). Parmi les autres questions à l’ordre du jour figuraient la situation de la démocratie locale en Turquie et l'éventuelle coopération à l'appui de la décentralisation au Bélarus, en Tunisie et au Maroc.
