« Les collectivités locales et régionales sont les premiers témoins des crimes de violence sexuelle à l’égard des enfants qui sont commis sur leur propre territoire », a déclaré Johan van den Hout, Porte-parole thématique du Congrès sur les enfants, à l’occasion de la 21e réunion du Réseau des parlementaires de référence contre la violence sexuelle à l’égard des enfants, le 1er décembre 2016 à Florence. Le Congrès mène dans les 47 Etats membres du Conseil de l’Europe des actions de sensibilisation au niveau local et régional pour prévenir la violence sexuelle à l’égard des enfants. Au sujet du Pacte des villes et des régions contre la violence sexuelle envers les enfants, lancé par le Congrès en 2012 et qui comprend des politiques et des initiatives pour guider les collectivités locales et régionales, il a déclaré : « Bien que la Campagne UN Sur CINQ du Conseil de l’Europe ait officiellement pris fin l’année dernière, le Congrès poursuivra ses efforts visant à promouvoir la Campagne et le Pacte ». Il a fait référence à la déclaration prononcée par la Présidente du Congrès, Gudrun Mosler-Törnström, à l’occasion de la Journée européenne pour la protection des enfants contre l’exploitation et les abus sexuels (le 18 novembre), qui appelle les collectivités locales et régionales à lutter contre ces crimes. Depuis 2015, le Congrès organise un séminaire tous les deux ans à l’intention des associations nationales de collectivités locales et régionales pour étudier attentivement toutes sortes de moyens de coopération et les encourager à signer le Pacte du Congrès.       

Discours (en anglais) -Johan van den Hout