« Le Congrès de La Haye de mai 1948 a directement et indirectement influencé les grands changements qui ont transformé l’Europe au cours des sept dernières décennies, et est à l’origine de la fondation du Conseil de l’Europe, qui a vu le jour le 5 mai 1949 », a fait observer Andreas KIEFER, Secrétaire Général du Congrès, s’exprimant devant la conférence organisée pour commémorer le 70e anniversaire du Congrès de l’Europe à La Haye, Pays-Bas, le 28 septembre 2018.
Du 7 au 10 mai 1948, ce Congrès de La Haye avait réuni environ 800 participants provenant de 26 pays, qui ont appelé à la création d’une Europe politique, unie, progressive et sociale. « Ces pères fondateurs, qui avaient traversé deux guerres mondiales, ont été les pionniers d’une Europe de la paix fondée sur les valeurs des droits de l’homme, de la démocratie et de l’État de droit », a déclaré le Secrétaire Général. Il a ajouté que « le Congrès de La Haye est l’événement dont l’Europe avait besoin pour mettre ce rêve la portée de la plupart de nos concitoyens, et le Conseil de l’Europe en est devenu une des principales réalisations, un des piliers de la réalisation des rêves, des espoirs et des aspirations de ce Congrès. » Il a souligné que le Conseil de l’Europe, institué par le Traité de Londres du 5 mai 1949 a su fournir, dès 1957, une représentation institutionnelle à une autre dimension fondamentale de la démocratie européenne : le niveau local. « Ce pilier démocratique de notre continent – incarné par le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux – a été institué pour compenser la concentration excessive des pouvoirs au niveau national et ramener la démocratie au niveau des citoyens, » a expliqué Andreas Kiefer. La cause locale et régionale a bénéficié d’un nouvel élan avec la mise en place du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux sous sa forme actuelle en 1994.
Même si une part importante de la vision des pères fondateurs s’est réalisée au fil des 70 dernières années, notamment grâce aux efforts du Conseil de l'Europe pour veiller à ce que tous les Etats membres respectent les principes des droits de l'homme, de la démocratie et de la primauté du droit, Andreas Kiefer a mis en garde contre le risque bien réel de perdre les réalisations du Congrès de La Haye. « Ce qui est vraiment préoccupant, ce sont les restrictions progressives dans les comportements que nous observons dans le débat public, dans la manière dont nous envisageons nos valeurs et dans nos rapports avec les autres, » a-t-il déclaré, et a incité à « rappeler aux dirigeants actuels qu’il faut non seulement promouvoir l’héritage du Congrès de La Haye, mais aussi le défendre avec énergie et conviction ». Le Secrétaire Général a invité les participants à « réaffirmer nos valeurs et notre volonté de poursuivre la construction d’une Europe équitable, inclusive et pacifique, initiée par les femmes et les hommes réunis au Congrès de La Haye il y a 70 ans ».
- Discours : Anglais
