Partenaires de longue date du Congrès pour la promotion de la coopération et de la démocratie régionales, les organisations et associations européennes régionales peuvent contribuer à rapprocher les citoyens d’une Europe souvent perçue comme trop lointaine. C’est ce qu’a montré, jeudi 19 octobre, un débat organisé par la Chambre des Régions sur le rôle de ces structures. Les régions européennes mènent des activités concrètes et pragmatiques pour répondre aux besoins quotidiens des citoyens, a déclaré le président de l’Association européenne des Régions (ARE), Magnus BERNTSSON, mais elles doivent « mieux leur expliquer l’Europe ». Cette mission de « rapprochement » entre les citoyens et l’Europe incombe aussi aux associations européennes de régions, lesquelles permettent en outre de construire des passerelles entre les créateurs de projets et les investisseurs. Stefan August LÜTGENAU, directeur de Foster Europe, Fondation pour des régions européennes plus fortes, a plaidé pour des régions plus fortes et plus démocratiques, capables de promouvoir à la fois l’union et la diversité. La coopération interrégionale est une « alternative à la sclérose de l’Europe », a-t-il ajouté. De nombreux membres de la Chambre des Régions sont intervenus lors du débat qui a suivi. La Présidente de la Chambre des régions, Gunn Marit HELGESEN (Norvège, PPE/CCE) a conclu en rappelant que les membres de la Chambre sont aussi les ambassadeurs des régions. « Une Europe forte passe par des instances locales et régionales fortes et impliquées » a-t-elle ajouté.
33e Session, 18-20 octobre 2017
S’exprimant à l’ouverture de la 33e Session du Congrès, à Strasbourg, France, le 18 octobre 2017, la Présidente du Congrès, Gudrun MOSLER-TÖRNSTRÖM, a rappelé que la construction européenne, a permis des avancées historiques au cours des soixante dernières années. « Nous ne voulons pas renoncer à ces avancées et chacun, dans son rôle, peut contribuer à préserver cet acquis, » a-t-elle affirmé en soulignant le rôle du Congrès à cet égard. Réaffirmant l’importance de régions fortes dotées de compétences élargies, la Présidente du Congrès a indiqué qu’elle ne croyait pas que « l’Europe que nous voulons de tout notre cœur pourra se construire sur des Etats nationaux faibles, une Europe émiettée, parcellisée, qui s’interdirait toute influence dans le monde ». « Il n’y a pas de place en Europe pour les égoïsmes quels qu’ils soient, nationaux ou régionaux et il n’y a pas de place pour le nationalisme, quel qu’il soit, national ou régional,' a-t-elle ajouté. Pour la Présidente le message du Congrès est clair: «Nous savons que la décentralisation est nécessaire, que l’autonomie des villes et des régions, clairement définie dans le cadre des frontières juridiques des Etats est indispensable. Mais nous ne désirons pas voir nos nations exploser », a-t-elle conclu.
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