La communauté internationale a honoré la Journée internationale des Roms, le 8 avril, une tradition héritée du premier Congrès mondial des Roms tenu à Orpington en 1971, au cours duquel des représentants Roms de différents pays se sont réunis pour discuter de questions culturelles et sociales. «Pour moi, c'est un symbole fort, et après presque une demi-décennie, nous tenons régulièrement des réunions et des conférences sur la façon d'améliorer les conditions de vie des Roms» a déclaré John WARMISHAM (Royaume-Uni, SOC) s'adressant à la Conférence "Renforcer les réseaux de Roms aux niveaux local et régional", le 12 avril 2018.
Il a présenté un aperçu des activités du Congrès visant à promouvoir l'inclusion des Roms au niveau local, notamment l'Alliance européenne des villes et des régions pour l'inclusion des Roms, qui vise à unifier les efforts des membres du Congrès soutenant l'inclusion des Roms. Aujourd'hui, l'Alliance compte 130 villes et régions participantes de 29 pays différents, car nous croyons fermement que les réseaux nationaux Roms constituent les meilleures plateformes pour l'échange de points de vue et de bonnes pratiques.
M. WARMISHAM a rappelé que l'Alliance européenne"promeut également l'inclusion des Roms à travers d'autres activités: le Prix Dosta! du Congrès par exemple, décerné tous les deux ans aux municipalités qui ont mis en œuvre des projets novateurs pour assurer la diversité dans leur collectivité et lutter contre le racisme envers les Roms ».
Il a également mentionné l'anniversaire de la «Déclaration des Maires et des élus locaux et régionaux des Etats membres du Conseil de l'Europe contre l'antitsiganisme», adoptée en 2017 par le Congrès. «En signant ce document, les maires et les autorités régionales ont la possibilité de se positionner clairement et publiquement contre l'antitsiganisme», a-t-il déclaré, ajoutant que 83 représentants de 32 Etats membres avaient déjà signé la Déclaration, parmi lesquelles seulement quatre municipalités: Volos, Paranesti, Avia Varvara et Samos.
Co-organisée par le Congrès et l’Union centrale des municipalités grecques (KEDE), la conférence a réuni 69 participants de 22 municipalités. Le porte-parole du Congrès les a encouragés à prendre position contre l'antitsiganisme et à signer la Déclaration lors de la cérémonie de signature prévue à l’issue de la conférence.
