« Les pouvoirs locaux et régionaux jouent un rôle crucial dans la gestion et l'atténuation de l'urgence climatique actuelle », a déclaré la vice-présidente du Congrès, Gunn Marit Helgesen (Norvège, PPE/CCE), lors du Forum mondial Normandie pour la Paix le 2 octobre 2020. S’exprimant lors du débat « Défis globaux, réponses locales : quelles solutions pour le climat ? », organisé par l’Assemblée des régions d'Europe (ARE), Mme Helgesen a présenté les travaux du Congrès visant à mettre en œuvre les Objectifs de Développement Durable (ODD) de l'Agenda 2030 des Nations Unies. « Selon une estimation des Nations Unies, 65 % de tous les objectifs ne peuvent être atteints que par un travail solide au niveau local et régional. Le succès de la mise en œuvre des ODD passe par leur mise en œuvre au niveau territorial », a-t-elle déclaré.
Le Congrès contribue à l’ODD 13, qui appelle à une action urgente pour lutter contre le changement climatique et ses effets, en se concentrant sur trois thèmes : la qualité de l'environnement, l'impact du changement climatique sur la vie des citoyens et la transition énergétique. « Le rôle des collectivités locales et régionales est de sensibiliser les citoyens et de modifier leur comportement tout en préservant la cohésion sociale », a-t-elle souligné, ajoutant que « l'implication des citoyens, en particulier des jeunes, est un élément clé pour travailler à un avenir plus durable ». Le Congrès prépare actuellement une publication à destination des enfants que les collectivités locales et régionales pourront distribuer dans les écoles afin de sensibiliser au changement climatique et à la mise en œuvre des ODD.
« Les pouvoirs locaux et régionaux doivent adopter des stratégies et adapter leurs collectivités pour répondre à l'urgence environnementale. Il faut leur donner une plus grande autonomie, des pouvoirs adéquats et des ressources financières suffisantes pour relever ce défi », a expliqué la vice-présidente, soulignant l'importance des mécanismes de consultation avec les collectivités locales et régionales au niveau national et international.
Le Congrès porte la dimension locale et régionale des Objectifs de Développement Durable (ODD) au sein du Conseil de l’Europe. L’approche du Congrès est fondée sur trois principes clés : la mise en œuvre des ODD est une responsabilité partagée par tous les niveaux de gouvernement ; les collectivités locales et régionales doivent disposer des compétences et de l'autonomie financière nécessaires pour atteindre les ODD dans leurs domaines respectifs ; les citoyens doivent toujours rester au cœur de l'action. Le Congrès a nommé Vladimir Prebilič (Slovène, SOC/V/DP) comme porte-parole thématique sur le changement climatique et l'environnement.
