« Ces dernières années, plusieurs crises ont commencé à affecter certains de nos Etats membres: la crise économique et financière, la situation des migrants et la montée de l'extrémisme violent et de la radicalisation, » a déclaré la Présidente du Congrès Gudrun MOSLER-TÖRNSTRÖM, lors de la Conférence « Protéger les institutions démocratiques au sein d'une Europe en crise: défis et réponses », à Nafplion (Grèce), le 11 mai 2018. « D'une élection à l'autre, nous constatons la méfiance croissante envers les politiciens nationaux, envers l'Europe et envers les institutions européennes, mais aussi la montée du populisme, des tentations séparatistes et des tendances à la recentralisation », a-t-elle déclaré.
«Préserver les institutions démocratiques, c'est les rendre plus accessibles aux citoyens et impliquer les citoyens dans la prise de décision», a ajouté la Présidente du Congrès en insistant sur le rôle spécifique des autorités locales et régionales qui représentent l’autre dimension de la démocratie et un facteur stabilisateur. "Ce dont nous avons besoin, ce n'est pas moins, mais plus de démocratie. Les autorités locales et régionales sont l'incarnation de l'autre dimension de la démocratie dans nos États membres », a-t-elle expliqué soulignant que des pouvoirs locaux et régionaux forts dotés de compétences clairement définies, de ressources appropriées ainsi que d'un cadre politique et juridique peuvent contribuer de manière significative à surmonter ces défis."
Mme MOSLER-TÖRNSTRÖM a également souligné la nécessité d'une plus grande coordination entre tous les niveaux de gouvernement et, en particulier, avec les autorités locales et régionales qui devraient être des partenaires à part entière et étroitement associées aux processus décisionnels nationaux et européens.
La Présidente du Congrès a présenté le travail et les outils du Congrès, en particulier le suivi de la mise en œuvre de la Charte européenne de l'autonomie locale et le dialogue post-suivi avec les autorités nationales. Elle a également détaillé ses programmes de coopération qui soutiennent ce dialogue et contribuent au renforcement des cadres et des mécanismes de consultation. "Le Congrès fonde son travail sur les bonnes pratiques mises en œuvre au sein des municipalités et des régions. Le partage d'expériences est un aspect important de son action qui repose souvent sur des activités de pair à pair », a-t-elle expliqué. La lutte contre l'extrémisme violent, les droits de l'homme aux niveaux local et régional, la transparence et l'éthique, le dialogue interculturel et interreligieux, la participation citoyenne sont quelques-uns des sujets clé sur lesquels travaille le Congrès pour aider les élus locaux et régionaux à améliorer leur gouvernance, à mieux expliquer leur action aux citoyens et à les impliquer plus étroitement dans la vie de leurs collectivités.
