Le Président du Congrès Anders Knape a participé, lors d'une réunion en ligne le 15 mai 2020, à la passation de la présidence du Comité des Ministres du Conseil de l'Europe de la Géorgie à la Grèce en présence de représentants des 47 Etats membres du Conseil de l'Europe.
Le Président du Congrès a félicité la présidence géorgienne sortante pour le travail accompli et a assuré la présidence grecque que le Congrès était prêt à participer activement aux prochains travaux du Comité des Ministres et à apporter sa contribution à la session ministérielle d'Athènes en novembre 2020.
Le nouveau président du Comité des Ministres, Miltiadis Varvitsiotis, ministre suppléant des Affaires étrangères de la Grèce, a exposé les priorités de la présidence grecque pour les six prochains mois. Celles-ci concernent la « Protection de la vie humaine et de la santé publique dans le contexte d'une pandémie - Réponse efficace à une crise sanitaire dans le plein respect des droits de l'homme et des principes de la démocratie et de l'État de droit ».
Anders Knape a souligné le rôle essentiel des collectivités locales et régionales face à la crise COVID-19 : "Elles sont en première ligne pour fournir des services d'urgence dans leurs communautés et prendre des mesures pour contenir la propagation des maladies. Ce n'est pas seulement la part opérationnelle, mais aussi une grande partie de la part financière du fardeau qui repose sur leurs épaules", a-t-il déclaré. Il a souligné que les autorités locales et régionales seront également des acteurs clés pour soutenir la reprise économique des pays au lendemain de la crise.
Le Président Knape a également souligné la nécessité de veiller à ce que les mesures prises en situation de crise ne portent pas atteinte aux valeurs fondatrices de l'Europe, conformément aux lignes directrices adressées par le Secrétaire Général du Conseil de l'Europe aux gouvernements.
Il a présenté les prochains travaux du Congrès sur les questions liées au fonctionnement de la démocratie locale et régionale en temps de crise. Des débats thématiques seront organisés dans ses commissions et lors de sa session plénière en octobre 2020, notamment sur le report des élections locales, la protection des groupes vulnérables, la sauvegarde de la Charte européenne de l'autonomie locale et la gestion des changements temporaires dans la répartition des compétences.
"La priorité dans les mois à venir pour tous les niveaux de gouvernement est d'unir leurs forces afin de surmonter la crise, d'aider la population et de se préparer aux conséquences de la COVID-19", a souligné le Président du Congrès. "A cet égard, plus que jamais depuis 1949, l'Europe a besoin du Conseil de l'Europe en tant que gardien de la démocratie, des droits de l'homme et de l'Etat de droit. Et ceux-ci sont mis en œuvre et fournis concrètement aux citoyens par les municipalités, les villes et les régions", a-t-il conclu.
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