''Les autorités et les élus locaux et régionaux prennent pleinement part à la création des conditions nécessaires à l’exercice des droits de l’homme dans leurs collectivités et veillent à ce qu’ils soient pleinement mis en œuvre'', a déclaré Juliana HOXHA, vice-présidente du Congrès, dans son intervention lors de la première Conférence régionale sur le projet ''Protection des minorités en Europe du Sud-Est'' tenue le 26 novembre à Skopje. Ce projet conjoint du Conseil de l’Europe et de l’Union européenne vise à améliorer l’accès des minorités aux droits aux divers niveaux de gouvernance en s’appuyant sur les normes du Conseil de l’Europe existant dans ce domaine. Il comprend un programme de subvention permettant d’aider 36 communes à trouver des solutions concrètes pour lever les obstacles qu’elles rencontrent dans la mise en œuvre des droits des minorités au niveau local. ''Le Congrès soutient pleinement cette démarche consistant à mettre les normes en pratique et à provoquer un changement de politique à l’échelon local. Ce projet a suscité un vif intérêt parmi les collectivités locales des sept pays bénéficiaires. Les 150 candidatures reçues témoignent de la nécessité de ce soutien et de la validité de la méthode adoptée, et confirment que le Congrès et le Conseil de l’Europe doivent continuer à appuyer la protection des minorités au niveau local'', a-t-elle ajouté.