Le programme Cités interculturelles aide les autorités locales et régionales à concevoir et à mettre en œuvre des politiques d’intégration inclusives. Il repose sur un modèle de politique d’intégration interculturelle qui s’attache à donner aux collectivités locales, aux organisations et aux entreprises les moyens de gérer la diversité de la population en assurant une valeur égale à toutes les identités. Il est désormais mis en œuvre par plus de 140 villes en Europe et dans d’autres pays du monde comme l’Australie, le Canada, le Japon, Israël, le Mexique et les États-Unis.
 

Sur le plan des politiques locales, l’intégration interculturelle est une approche globale dépassant les clivages politiques et les cloisonnements administratifs, menée par des responsables politiques engagés. Elle implique un engagement stratégique à développer des capacités institutionnelles qui permettent de garantir l’égalité des droits et des chances pour tous, de promouvoir des interactions et un brassage interculturels positifs et d’encourager la participation et le partage du pouvoir. Le modèle aide les pouvoirs publics à remplir leurs objectifs d’inclusion, d’égalité et de prospérité en libérant le potentiel de sociétés plurielles tout en réduisant au minimum les risques liés à la mobilité humaine et à la diversité culturelle.

Dans les collectivités locales qui appartiennent au réseau des Cités interculturelles, le développement et la mise en œuvre des politiques interculturelles locales constituent un processus participatif qui fait appel à une grande diversité d’ONG dont des organisations dirigées par des migrants et aux citoyens à titre individuel. Le programme des Cités interculturelles travaille également en coopération avec des organisations comme le Réseau européen contre le racisme (ECAR) dans le cadre d’initiatives et de campagnes spécifiques et promeut la méthodologie « anti-rumeurs », modèle de lutte contre les stéréotypes et les préjugés dans les villes par une coopération entre la ville, la société civile et les résidents.