« La plupart des gens ne quittent pas les zones rurales par choix, mais par nécessité ; toutefois, l’exode rural n’est pas inévitable. En associant les connaissances et le leadership locaux à un soutien solide des niveaux supérieurs de gouvernement, nous pouvons créer de nouvelles opportunités pour les régions rurales », a déclaré le corapporteur Eke Folkerts (Pays-Bas, PPE/CCE) lors de la présentation du rapport intitulé « L’exode régional en Europe : en s’attaquant aux causes et en créant de nouvelles opportunités pour les communautés rurales » lors de la 51e session du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l’Europe, le mercredi 28 octobre 2026.
Le rapport souligne l’ampleur considérable du défi. Au cours de la dernière décennie, de nombreuses régions rurales du continent, principalement en Europe de l’Est et du Sud, ont enregistré des baisses de population supérieures à 10 %, voire avoisinant les 30 % dans certains cas. À mesure que les populations diminuent, les économies locales perdent de la main-d’œuvre et des compétences, la vie communautaire s’affaiblit et les services publics deviennent plus difficiles à maintenir, ce qui crée un cercle vicieux qui accélérera encore le dépeuplement là où les niveaux de service sont jugés insuffisants.
« Il n’existe pas de solution universelle, car les problèmes d’un hameau de montagne isolé ne sont pas ceux d’un village de banlieue. Nous avons besoin d’approches sur mesure, adaptées au contexte local, conçues avec et par les populations locales, y compris les jeunes générations », a ajouté le corapporteur Urs Janett (Suisse, GILD).
Le Congrès a souligné que les priorités clés des collectivités locales et régionales doivent inclure l’investissement dans les infrastructures de transport et l’Internet haut débit, le maintien et l’élargissement de l’offre d’enseignement et de formation professionnelle, le soutien au développement des entreprises et à la création d’emplois, ainsi que la garantie d’un accès à des logements abordables et à d’autres services essentiels.
Les autorités nationales ont été exhortées à créer des cadres favorables au développement rural grâce à des politiques économiques spécifiques fondées sur les atouts des zones rurales, et en tirant le meilleur parti des instruments de financement européens, y compris ceux proposés par la Banque de développement du Conseil de l’Europe (CEB).
« Nous ne devons pas oublier que l’égalité d’accès aux services sociaux pour tous sur l’ensemble du territoire national, y compris dans les zones urbaines et rurales, est une question essentielle de droits sociaux et de droits humains, et qu’elle contribuera également à maintenir la confiance des citoyens dans les institutions démocratiques », a conclu Urs Janett. « Notre travail jette les bases d’un regain d’espoir et d’ambition pour l’Europe rurale. Donnons à nos citoyens ruraux des raisons convaincantes de rester et, à ceux qui sont partis, de revenir et de s’épanouir. »
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51e Session
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