« La sécurité démocratique commence au niveau local – car c’est au niveau local que l’on vit la démocratie, que se construit la résilience démocratique et que les signes avant-coureurs d’un déclin démocratique apparaissent souvent en premier lieu », a souligné la Présidente du Congrès, Gunn Marit Helgesen, lors de son premier échange de vues avec les délégués du Comité des Ministres, le 9 septembre 2026.
Elle a présenté une vue d’ensemble de la démocratie européenne à partir de la base, en s’appuyant sur le suivi par le Congrès de la Charte européenne de l’autonomie locale et sur l’observation des élections locales et régionales. La Présidente a souligné que la démocratie locale avait réalisé de réels progrès à travers le continent : la subsidiarité était de plus en plus ancrée dans la législation nationale, les réformes territoriales renforçaient les capacités locales, et les citoyens se voyaient accorder une voix directe dans les décisions locales.
Toutefois, dans plusieurs pays, le Congrès a constaté une centralisation accrue du pouvoir, des répartitions de compétences floues, des ressources financières insuffisantes et des consultations qui existent sur le papier mais ne fonctionnent pas toujours dans la pratique ; ainsi que des restrictions des droits de l’opposition politique et le recours à la législation pénale pour poursuivre et placer en détention des maires élus et cibler des opposants politiques.
La Présidente Helgesen a souligné que le rôle du Congrès était d’aider à détecter, prévenir et réagir face à une détérioration de la démocratie lorsque cela s’avère nécessaire. C’est cette capacité que le Congrès apporte au Nouveau Pacte Démocratique pour l’Europe et à la réforme plus large du Conseil de l’Europe, a-t-elle déclaré, soulignant qu’ « un Pacte démocratique européen qui ne parvient pas jusqu’à nos communes, nos villes et nos régions restera incomplet ». « Grâce au dialogue politique et à la coopération, nous contribuons à améliorer la législation, à mettre en œuvre des réformes de décentralisation, à renforcer la concertation entre les différents niveaux de gouvernement et à créer des possibilités concrètes pour que les citoyens participent à la vie publique locale », a souligné la Présidente du Congrès.
Elle a réaffirmé que le soutien du Congrès à l’Ukraine restait une priorité absolue, et a présenté les actions menées par le Congrès pour protéger l’environnement et mettre en œuvre les Objectifs de développement durable au niveau local. « Le recul démocratique, la guerre et les perturbations environnementales ont un point commun : ce sont les habitants des communautés où ils vivent qui en font l’expérience. Ensemble, nous pouvons relever ces défis », a conclu la Présidente Helgesen.
