Lors d’une cérémonie à Bilbao (Espagne) le 5 février 2026, en présence du Secrétaire général du Congrès Mathieu Mori, la ville de Bilbao ainsi que les communes de Leioa, Errenteria et Urretxu ont reçu le Label Européen d’Excellence en Gouvernance (ELoGE), tandis que Tolosa a été distinguée pour son engagement en faveur de la bonne gouvernance démocratique. Bilbao et Leioa ont obtenu le label ELoGE pour la deuxième fois.
ELoGE est un processus d'évaluation basé sur les 12 principes de bonne gouvernance démocratique, 36 objectifs et 72 indicateurs ; Il est décerné aux collectivités locales qui démontrent avoir atteint un niveau élevé de performance selon ces standards. En Euskadi (Pays basque espagnol), ELoGE est mis en œuvre par l’Association des Communes Basques (EUDEL). Depuis 2017, 16 communes basques ont obtenu le label ELoGE.
Dans leurs allocutions, les maires ont souligné leur engagement en faveur d'une gouvernance locale axée sur l'innovation, la transparence et le service à la communauté. Le maire de Bilbao, Juan Mari Aburto Rike, a mis en avant que l’ELoGE « est le fruit d’un effort collectif des instances municipales, des personnels et des citoyens, de plus en plus impliqués dans la construction d’un Bilbao commun pour tous ». Aizpea Otaegi Mixelena, maire d'Errenteria, a souligné que «le processus d’évaluation nous a permis de faire une pause pour revoir ce qui a été accompli et fixer de nouveaux objectifs pour l’avenir».
Esther Apraiz, présidente d’EUDEL, a insisté sur le fait que « l’ELoGE est plus qu’une reconnaissance, c’est un outil pratique pour proposer de meilleures politiques et services publics, et atteindre une meilleure qualité de vie dans nos villes et villages. Les maires sont la première ligne de défense de la démocratie en Europe et, plus que jamais, nous devons renforcer le dialogue et la gouvernance collaborative, main dans la main avec des citoyens informés et actifs ».
Pour le gouvernement basque, le Vice-ministre des Relations institutionnelles, Xabier Ochandiano, a souligné que l’ELoGE sert « à améliorer la relation entre les municipalités et les citoyens et à avancer vers une meilleure fourniture de services publics. Ses principes se traduisent par des pratiques réelles de bonne gouvernance qui améliorent le bien-être et la qualité de vie face à la polarisation actuelle ».
Pour sa part, le Secrétaire Général du Congrès a conclu que « par le biais du Nouveau Pacte Démocratique pour l'Europe du Conseil de l'Europe, nous réaffirmons que la démocratie n'est pas un luxe pour les périodes calmes, mais une nécessité précisément lorsque les temps sont difficiles. Cette sécurité démocratique commence au niveau local, dans nos municipalités, dans nos conseils, dans les relations quotidiennes entre les citoyens et ceux qui les servent. À une époque où la démocratie est confrontée à de sérieux défis, l'ELoGE contribue à renforcer la confiance entre les citoyens et les institutions. Nous saluons le leadership de l'EUDEL et des municipalités basques dans la promotion de nos valeurs communes. »
