Le Congrès a organisé une conférence sur l’usage des langues par les autorités locales et régionales, le 31 mai 2018, dans la région de Covasna, en Roumanie. Cette conférence est la première étape vers la préparation d'un rapport sur cette question, en vue de son adoption par les membres du Congrès en 2019.
« Nous devons avoir une approche pratique et nous concentrer sur nos citoyens. Le principal défi consiste à leur fournir les meilleurs services publics et de gouvernance, » a déclaré Andrew DAWSON (Royaume-Uni, ECR), rapporteur du Congrès, dans ses conclusions. « Si cela implique l'utilisation de plus d'une langue, alors nous devons déterminer quelle est la meilleure façon de procéder », a-t-il souligné.
Le rapport du Congrès se concentrera sur la manière dont les autorités locales et régionales peuvent gérer la diversité linguistique au bénéfice de tous. Il examinera, en particulier, comment les langues minoritaires ou régionales sont utilisées dans les assemblées locales et régionales, dans l'interaction avec l'administration et la participation des citoyens, dans la toponymie et dans l'accès aux services publics. Le Congrès a reçu plusieurs plaintes sur ces questions dans le cadre de la mise en œuvre de la Charte européenne de l'autonomie locale.
Le Congrès examinera la question des langues à la lumière de la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires, qui célèbre ses 20 ans en 2018. Son article 10, relatif aux autorités administratives et aux services publics, encourage l'utilisation des langues régionales ou minoritaires par les autorités locales et régionales sur le territoire desquelles un grand nombre de résidents utilisent ces langues.
Le travail du Congrès sur l’usage des langues aux niveaux local et régional est développé dans le cadre des priorités de la présidence croate du Conseil de l'Europe qui incluent la protection des droits des minorités.
