Le Président du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux, Leendert Verbeek (Pays-Bas, SOC/V/DP) a participé à la réunion des Délégués des Ministres le 31 mars 2021.

Il a souligné l'importance du Congrès pour le Conseil de l'Europe et le fait que l'Organisation devrait l'utiliser au mieux en tant que réservoir de savoir-faire. « Le Comité des Ministres, j'en suis sûr, analysera les recommandations du Congrès et de l'Assemblée parlementaire sur la manière de surmonter la crise actuelle, de défendre la démocratie, les droits de l'homme et l'Etat de droit et d'améliorer les performances pour les crises futures », a-t-il déclaré.

Le Président a présenté les priorités du Congrès pour les 5 prochaines années, adoptées lors de la première partie de la 40e session. « Les priorités du Congrès sont pleinement conformes au cadre stratégique du Secrétaire Général du Conseil de l'Europe qui met l'accent sur la durabilité environnementale et sociale, la révolution numérique, ainsi que l'engagement des citoyens dans une démocratie », a-t-il déclaré.

Faisant également référence à la pandémie de COVID-19, le Président a évoqué les situations où la démocratie, les valeurs constitutionnelles ainsi que les droits civils et humains sont en jeu. « En particulier, en temps de crise, les valeurs du Conseil de l'Europe doivent être préservées », a ajouté le Président. Le Congrès a adopté une recommandation et une résolution sur « le respect de la Charte européenne de l'autonomie locale dans les situations de crise majeure » lors de la première partie de sa 40e session.

Enfin, M. Verbeek s'est inquiété du budget du Congrès, qui a été réduit de 15% et de ses ressources en personnel de près de 20% au cours des dernières années. Un retour à une part de 3% du budget du Conseil de l'Europe serait essentiel pour débloquer deux postes actuellement gelés et pour que le Congrès puisse remplir sa mission statutaire. Une recommandation sur le budget du Congrès a également été adoptée à l’occasion de la 40e session.

« Les défis auxquels sont confrontés les citoyens du continent européen ne peuvent être relevés que par une gouvernance à plusieurs niveaux. La crise sanitaire actuelle l'a montré et la période post-reprise le montrera encore plus clairement. C'est pourquoi le Congrès est si important dans l'approche globale du Conseil de l'Europe », a-t-il conclu.

 Discours de Leendert Verbeek (disponible uniquement en anglais)