Un débat thématique s’est tenu le 22 mars 2023 à la Chambre des pouvoirs locaux, et était consacré à la consolidation des institutions démocratiques en Europe à travers l’engagement des jeunes au niveau local. De l’abaissement de l’âge du vote à l’intégration réelle des jeunes dans le processus décisionnaire au niveau local, plusieurs pistes ont été évoquées pour répondre à l’urgence du renouveau démocratique. Les délégués jeunes ont une fois de plus témoigné de la maturité et de l’originalité de leur engagement politique au sein du Congrès.
« Avoir 20 ans en 2020, c’est se projeter en 2050, dans un monde à 2° C de plus, où la faim et les tempêtes pourront devenir la norme et les rêves se sont évaporés. » Voilà un constat qui sonne le glas des illusions et appelle à une mobilisation immédiate de toute la société d’après Hugo Biolley, le plus jeune maire de France, élu en 2020 à l’âge de 18 ans dans la commune de Vinzieux.
Climatiques, sanitaires, sociales, politiques et économiques, les crises que traverse le continent ces dernières années impactent surtout les jeunes. Comment répondre à ces défis qui les plongent dans une crise existentielle sans précédent ? « Aidez les jeunes qui se cherchent un espoir et qui se sentent seuls face à un monde institutionnel désincarné ! Mobilisez leur énergie qui risque de se transformer en colère destructrice ! Continuez à être garants de la démocratie locale et devenez ses passeurs de confiance !», a plaidé Hugo Biolley. D’après lui c’est au niveau local, où la politique se mesure en actes concrets au quotidien, que les jeunes doivent être mis confiance le plus tôt possible et intégrés au travail des institutions. La preuve : son propre parcours qui a pris racine dans une relation privilégiée avec ses ainés. « La démocratie est une flamme qui tient à un peu de confiance que l’on porte à quelqu’un qui veut se donner les moyens d’être utile », a -t-il- insisté. Entendu avec attention, son discours a suscité une série d’interventions dans le débat qui ont confirmé l’urgence des actes concrets pour ouvrir les institutions locales aux jeunes.
En ce sens, le Congrès des pouvoirs locaux, qui depuis 2014 associe systématiquement des délégués jeunes à ses travaux statutaires, a élaboré une série d’instruments normatifs efficaces tels que la Charte européenne révisée sur la participation des jeunes à la vie locale et régionale. Cependant, d’après la déléguée jeune Despoina Panteli (Grèce), ces formidables outils ne sont pas suffisamment exploités. Elle a plaidé en faveur d’une cogestion systématique entre les pouvoirs locaux et les conseils des jeunes des dossiers concernant la jeunesse, comme pour une institutionnalisation accrue de la participation des jeunes dans les conseils municipaux à travers des créneaux et des formats spécifiques. Consacrer une autorité coordinatrice dédiée, mais aussi des salles et des infrastructures aux organisations de la jeunesse, représente selon elle un enjeu de taille, notamment dans les pays d’Europe orientale où les infrastructures pour la jeunesse sont insuffisantes.
En 2015, le Congrès s’est prononcé en faveur du droit de vote à partir de 16 ans au niveau local, mais cette pratique ne s’est pas encore généralisée dans tous les pays membres. Or, d’après Kerry Hoppe, représentante de l’Initiative Vote à 16 ans, il s’agit d’une avancée sociétale majeure qui pourrait réduire l’absentéisme électoral et responsabiliser les élus vis-à-vis de la jeunesse. Avec 37 organisations partenaires comprenant plus de deux millions de membres, soit près d'un sixième de la population bavaroise, l’Initiative Vote à 16 ans compte mobiliser un vote public sur la question au sein de l’Etat de Bavière lors des élections à l'automne 2023.
Très nombreuses, les interventions des délégués jeunes et des membres de la chambre des pouvoirs locaux, ont clairement reflété le souhait de l’abaissement de l’âge du vote local en soulignant la qualité de l’engagement des jeunes. Délégué jeune espagnol, Rodriguez Perez a attiré l’attention sur l’importance du tissu associatif pour lutter contre la précarité et la discrimination faisant participer toutes les catégories de jeunes dans la vie publique.
D’autres ont rappelé aussi la nécessité de s’attaquer à la problématique du chômage (Fabio Travaglini, Italie, PPE/CCE) ou encore celle de la transmission de la mémoire des conquêtes démocratiques (Pascale Pfeiffer, France, GILD) afin de s’assurer de l’engagement des jeunes dans la vie publique. Cemal Bas (Türkiye, PPE/CCE) a appelé les délégués jeunes à développer leur capacité de négociation avec les institutions locales, nationales et internationales afin d’être pleinement intégrés dans le processus décisionnaire.
Allocution de Kerry HOPPE (uniquement en anglais)
Allocution de Despoina PANTELI (uniquement en anglais)
Interview Mediabox avec Kerry HOPPE
Interview Mediabox avec Hugo BIOLLEY
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44e Session
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