S'exprimant lors de la table ronde organisée à l'occasion de l'ouverture du Forum des villes de Chypre à Limassol le 7 avril 2023, le vice-président du Congrès, Harald Sonderegger (Autriche, PPE/CCE), a souligné l'importance de construire des communautés plus résilientes et durables, capables de relever les défis cruciaux qui menacent les sociétés. Parmi ces défis, il a souligné en particulier le réchauffement climatique et la dégradation de l'environnement, avec leurs conséquences dévastatrices.

Le vice-président Sonderegger a déclaré que le Congrès était convaincu que la protection de l'environnement faisait partie de la bonne gouvernance et qu'à cet égard, les collectivités locales et régionales devaient être considérées comme des acteurs clés et participer aux processus de prise de décision. "Nous avons besoin de toute urgence d'une gouvernance efficace à plusieurs niveaux et d'une approche de la protection de l'environnement fondée sur les droits de l'homme", a souligné le vice-président, ajoutant que les collectivités locales et régionales ont un rôle important à jouer en raison de leur responsabilité dans la gestion des services publics de l'environnement.

"Nous devons veiller à ce que les autorités locales et régionales soient suffisamment sensibilisées aux questions environnementales et à l'étendue de leurs compétences dans ce domaine, avec des ressources suffisantes, et nous devons impliquer les citoyens et les jeunes dans la conception des politiques pour leurs communautés", a-t-il poursuivi. Le vice-président Sonderegger a souligné que pour le Congrès, les sociétés durables sont des communautés où l’ensemble des citoyens sont impliqués, en amont, dans les processus décisionnels, y compris au niveau de leur quartier, le plus proche d'eux. Il s'est félicité d'initiatives telles que le Forum des villes de Chypre, car elles contribuent à l'échange d'expériences et de bonnes pratiques entre municipalités, au soutien mutuel et à la création de réseaux.