« Promouvoir la coopération transfrontalière et veiller à la pleine participation des régions dans les politiques européennes sont des objectifs partagés par le Congrès et l'Association des Régions Frontalières Européennes » a déclaré Gunn Marit Helgesen, vice-présidente du Congrès, lors de la conférence annuelle de l'Association des Régions Frontalières Européennes (ARFE) sur "L'avenir de l'Europe du point de vue des régions frontalières" qui s’est tenue en ligne, le 5 novembre 2020. A cette occasion, elle a félicité Karl Heinz Lambertz, qui est également vice-Président du Congrès, de son élection à la présidence de l’ARFE ce qui va servir à renforcer les synergies entre les deux institutions.
« La coopération transfrontalière permet, non seulement de mieux appréhender les relations de voisinage, mais aussi de traiter des problèmes communs, développer des synergies et bénéficier des avantages économiques du partage des services publics et des infrastructures », a rappelé Gunn Marit Helgesen.
Dans le contexte de la crise Covid-19, la vice-présidente du Congrès a toutefois regretté que les régions aient été reléguées au second plan dans la prise de décision par les gouvernements. « Les effets perturbateurs de la crise ont été particulièrement ressentis dans les régions transfrontalières en raison de mesures restrictives comme les fermetures des frontières. Ces mesures ont souvent été décidées par les gouvernements nationaux en ignorant ou en sous-estimant la voix des régions » a-t-elle indiqué en rappelant que la solidarité et la coopération entre les régions, y compris transfrontalières, ont souvent abouti à des mesures efficaces.
« Au Congrès, nous sommes convaincus que la coopération transfrontalière décentralisée est nécessaire au développement territoriale de l’Europe et que l’avenir des régions frontalières réside dans la construction et le renforcement de communautés transfrontalières intégrées » a mis en exergue la vice-présidente. Le Congrès a déjà recommandé de développer davantage le cadre juridique existant en matière de coopération transfrontalière afin d'y inclure des dispositions relatives à la subsidiarité horizontale et au transfert de compétences et de ressources aux organismes de coopération transfrontalière.
« Les exemples de bonnes pratiques de coopération entre les régions de l’UE comme les Eurodistricts, les Eurorégions et les 72 groupements de coopération territoriale européenne existants devraient être étendues à l’ensemble du continent et même au-delà de l’Europe. Pour cela, il existe un cadre juridique, c’est la Convention de Madrid de 1980 du Conseil de l’Europe sur la coopération transfrontalière et ses trois protocoles additionnels » a souligné Mme Helgesen.
« Nous disposons certes de l’arsenal juridique pour promouvoir la coopération transfrontalière mais nous avons besoin d’une plus grande volonté politique pour y parvenir » a conclu la vice-Présidente en saluant l’engagement de l’ARFE dans cette voie.
Allocution de la Vice-présidente du Congrès lors de la conférence annuelle de l'ARFE
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