La réunion annuelle de coordination de la Semaine européenne de la démocratie locale (SEDL), qui s'est tenue le 27 février 2024 à Strasbourg, France, a rassemblé des représentants de municipalités et d'associations de collectivités locales de Bosnie-Herzégovine, Grèce, Italie, Malte, Portugal, Turquie et Ukraine qui ont joué un rôle actif dans cette initiative du Congrès au cours de l'année écoulée.
En ouvrant la réunion, le Secrétaire général du Congrès, Mathieu Mori, a remercié les participants pour leur engagement indéfectible en faveur de la démocratie locale malgré les nombreux défis auxquels ils sont confrontés, soulignant en particulier la participation de deux municipalités ukrainiennes (Kiev et Lviv). Il a précisé que « les autorités locales se retrouvent constamment en première ligne, atténuant l'impact des crises tout en répondant aux besoins et aux attentes de leurs citoyens, ce qui souligne l'importance de construire des gouvernements locaux résilients capables d'apporter des réponses significatives, efficaces, inclusives et durables dans les situations de crise ».
Véronique Bertholle, adjointe à la maire de Strasbourg et porte-parole adjointe sur la jeunesse du Congrès, qui a modéré la réunion, a félicité les 51 participants de 18 pays pour avoir organisé un total de 276 activités tout au long de l'année. « Le dévouement dont vous faites preuve en organisant des événements de la SEDL avec la participation des citoyens est extrêmement important. Vos efforts et votre engagement à renforcer la participation démocratique et à partager vos meilleures pratiques, même dans des circonstances difficiles, contribuent de manière significative à l'objectif d'accroître la résilience et l'inclusivité de vos communautés », a-t-elle souligné.
Le thème de l'édition 2023-2024 de la Semaine européenne de la démocratie locale (SEDL) est « La résilience démocratique au cœur des communautés locales ». Les participants ont présenté leurs meilleures pratiques et une série d'activités connexes, notamment des événements éducatifs interactifs, des budgets participatifs, des plateformes de consultation et des enquêtes, ainsi que des réunions entre des maires et jeunes citoyens de leurs collectivités, entre autres.
Les participants ont été informés de l'initiative du Conseil de l'Europe « ELoGE » (Label européen d'excellence en matière de gouvernance), et ont tenu un débat sur l'implication des jeunes dans les processus décisionnels locaux, introduit par Alice Bergholtz, Chargée de projet senior au Département de la Jeunesse du Conseil de l'Europe. Elle a souligné que « le Congrès est un acteur de premier plan lorsqu'il s'agit d'écouter les jeunes et d'intégrer leur point de vue dans les discussions ». Elle a également présenté la Charte européenne révisée sur la participation des jeunes à la vie locale et régionale et les Lignes directrices sur la participation des jeunes, en soulignant que la participation active des jeunes aux actions menées aux niveaux local et régional est essentielle à la construction de l'inclusion démocratique.
A la fin de la réunion, le certificat de « Partenaire de la Semaine européenne de la démocratie locale 2023 » a été décerné à 14 municipalités et associations en reconnaissance de leur engagement envers la SEDL et de leur travail pour la promotion de la démocratie locale en 2023.
La Semaine européenne de la démocratie locale (SEDL) est une initiative paneuropéenne coordonnée par le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l'Europe depuis 2007. Tout au long de l'année, les municipalités et leurs associations nationales sont invitées à organiser dans toute l'Europe des initiatives visant à promouvoir la participation des citoyens, à favoriser le dialogue entre la communauté et les autorités publiques, à renforcer la confiance dans les représentants élus et les institutions et à donner une dimension européenne aux initiatives locales. Un événement phare a lieu pendant la semaine du 15 octobre, date de la signature de la Charte européenne de l'autonomie locale en 1985.
