''Aujourd’hui, où nous célébrons notre vingtième anniversaire, nous devons continuer de nous affirmer comme des partenaires des gouvernements sur un pied d’égalité avec eux dans le système de gouvernance à plusieurs niveaux en train de naître'' a déclaré Herwig van Staa, lors de la conférence sur les 20 ans du Comité des régions et le Congrès (Innsbruck, Autriche). ''Alors que nous avons bien des raisons de nous réjouir, nous ne pouvons nous cacher que la décentralisation – la démocratie locale et régionale – est arrivée à la croisée des chemins, car elle est confrontée aux menaces de plus en alarmantes qui pèsent sur le modèle démocratique européen''-t-il souligné. ''Les pouvoirs locaux et régionaux sont aux premières loges pour faire face à ces menaces. Notre avenir dépend de la capacité des deux assemblées de mener une action en ce sens. Pour réussir, il faut que nous œuvrions afin d’inscrire une culture de démocratie décentralisée dans la gouvernance de l’Europe. Nous devons convaincre les gouvernements qu’il est dangereux de faire reculer la démocratie et la participation en cherchant à faire des économies financières à court terme''. Luc van den Brande, Vice-Président du Comité des Regions de l'UE a aussi souligné l'importance d'établir une Charte de la gouvernance multiniveaux pour promouvoir les valeurs de partenarait et de coopération entre les différents niveaux de gouvernance.

Discours (anglais)