Le deuxième jour de la 41e session, mercredi 27 octobre 2021, le Congrès a adopté les rapports sur l'autonomie locale à Chypre et en Macédoine du Nord. Le rapport sur Chypre a été présenté par Gunn Marit Helgesen (Norvège, PPE/CCE) et Marc Cools (Belgique, GILD). Le débat a été suivi d'un échange avec le ministre chypriote de l'Intérieur, Nicos Nouris. Zdenek Broz (République tchèque, CRE) et Harald Bergmann (Pays-Bas, GILD) ont présenté le rapport sur la Macédoine du Nord, suivi d'une déclaration du vice-ministre des Affaires territoriales de Macédoine du Nord, Zoran Dimitrovski, qui a également répondu aux questions de l'auditoire.

Les membres du Congrès ont consacré un débat en séance plénière au thème « Covid : sur la voie de la reprise ? ». Il visait à aborder les questions urgentes qui se posent dans les villes et régions européennes : comment les sociétés peuvent-elles se remettre de la crise alors que la situation sanitaire semble se stabiliser dans de nombreux pays européens ? Le Secrétaire général adjoint de l'OCDE, Ulrik Vestergaard-Knudsen, a souligné l'hétérogénéité de l'impact économique et social de la pandémie selon les régions. Le gouverneur nommé de la CEB, Carlo Monticelli, a souligné le rôle des autorités locales et régionales, « alliés précieux lorsqu'il s'agit de fournir des investissements sociaux à fort impact aux communautés les plus nécessiteuses ».

Les élus locaux et régionaux de toute l'Europe ont été confrontés à la montée des fake news et du discours de haine ces dernières années, notamment sur internet et les réseaux sociaux. A ce titre, un débat thématique a été organisé par la Chambre des pouvoirs locaux afin de déterminer quelles réponses adopter et quels outils élaborer pour relever le défi des fake news et du discours de haine. Le projet étudiera les moyens de déceler ces phénomènes et les mesures juridiques et techniques qui peuvent être prises à leur encontre. Lors de l'ouverture de la séance, le président de la Chambre des pouvoirs locaux, Bernd Vöhringer, a attiré l'attention sur l'augmentation du discours de haine et des fake news sur internet et sur l'impact de ces phénomènes négatifs sur l'environnement de travail des maires et des conseillers municipaux.

En plénière, le Secrétaire d'Etat à la Politique de sécurité de Hongrie, Péter Sztaray, a souligné lors de son discours devant le Comité des Ministres les grandes priorités de la présidence hongroise : l'intelligence artificielle et la numérisation, la protection des minorités nationales, les questions environnementales, l'antisémitisme et les questions relatives à la jeunesse.

Le même jour, la Chambre des régions a débattu de la coopération interrégionale et transfrontalière pour une meilleure intégration territoriale dans le contexte de la pandémie de Covid-19. Le Congrès a notamment appelé les Etats membres à faire usage du Protocole n° 3 de la Convention de Madrid qui constitue un fondement juridique de la coopération transfrontalière en Europe.  Le Congrès a également appelé à prendre des dispositions juridiques particulières pour les « collectivités transfrontalières » dotées d’un statut juridique, afin de surmonter les obstacles créés par les différents régimes juridiques de part et d'autre de la frontière, ainsi qu'à renforcer la gouvernance transfrontalière et la « subsidiarité horizontale » par le transfert de compétences et de ressources opérationnelles aux collectivités transfrontalières.

La Chambre des régions a également abordé les défis à relever pour développer l'enseignement professionnel et l'apprentissage tout au long de la vie des jeunes au niveau régional, a échangé des mesures et des bonnes pratiques pour remédier à ces problèmes et a examiné les actions supplémentaires que le Congrès souhaite entreprendre sur ce sujet. Pour ce faire, un débat a eu lieu sur l'éducation tout au long de la vie pour garantir/assurer des perspectives d'emploi à vie pour les jeunes générations, un défi pour les régions.

Les membres de la Chambre ont par ailleurs examiné, lors de son troisième débat du mercredi matin, la contribution au développement régional des relations avec les communautés de la diaspora et les mécanismes régionaux qui permettent de mobiliser les diasporas pour favoriser les échanges commerciaux et culturels, attirer les investissements étrangers, faciliter le transfert de technologie et de connaissances et tirer d'autres avantages socio-économiques des liens avec la diaspora.

A l'ouverture de la séance, le président de la Chambre des Régions, Harald Sonderegger, a appelé à décentraliser à nouveau les compétences et les ressources vers les régions et à mieux les répartir, grâce à un système amélioré de gouvernance à plusieurs niveaux. Cette demande est motivée par le fait que, pendant la crise du Covid-19, de nombreuses compétences ont été recentralisées vers l'exécutif national et que de nombreuses décisions ont été prises sans consultation appropriée des autorités régionales – alors même que la gouvernance à plusieurs niveaux s’est avérée plus efficace et plus souple pour faire face à la pandémie, lorsqu'elle a été utilisée. 

Le prix Dosta! du Congrès, également à l’ordre du jour, a été décerné à des municipalités du Portugal, de Grèce et du Royaume-Uni pour des initiatives visant à l'intégration des Roms et des Gens du voyage. La première place a été attribuée à la municipalité portugaise de Torres Vedras, qui a élaboré un plan unique pour renforcer la cohésion entre les communautés locales et les Roms. La municipalité grecque d'Argostoli a obtenu la deuxième place pour son initiative en faveur de l'amélioration des conditions de vie de la communauté rom, de l'augmentation de la fréquentation scolaire par les enfants, et de la fourniture d’un soutien au logement et aux soins de santé pour la population rom de l'île de Kefalonia. La troisième place est revenue à la municipalité de Salford, récompensée pour l’organisation d’une exposition éducative.

La Chambre des pouvoirs locaux a élu John Warmisham (Royaume-Uni (SOC/V/DP) et Oksana Derkach (Ukraine, PPE /CCE) respectivement 6e et 7e vice-présidents.
 

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*** 41e Session du Congrès ***

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