Les 13 et 14 décembre 2023, le directeur de la Coordination des programmes du Conseil de l'Europe, Claus Neukirch, a effectué sa première visite officielle à Skopje pour assister notamment à la réunion du comité directeur des bénéficiaires du programme conjoint UE/Conseil de l'Europe "Facilité horizontale pour les Balkans occidentaux et la Turquie". La réunion avait pour but de faire le point sur les principales réalisations du programme ainsi que sur les priorités futures. 

Au cours de sa visite, le directeur Neukirch a rencontré des représentants des autorités macédoniennes ainsi que des partenaires internationaux. Les discussions ont porté sur les activités de coopération technique actuelles et potentielles pour faire avancer le programme de réforme du pays. 

Il a notamment eu des échanges avec Krenar Lloga, ministre de la Justice, Fatmire Isaki, vice-ministre des Affaires étrangères, et Drita Abdiu - Halili, secrétaire d'État aux Affaires européennes. Le directeur Neukirch a salué leur engagement à aligner la législation et les pratiques sur les normes du Conseil de l'Europe et les acquis communautaires. Ils ont également discuté des principaux défis à relever dans des domaines tels que la réforme pénitentiaire, la lutte contre la corruption, la réforme judiciaire et la lutte contre la discrimination.

Avec l'ambassadeur David Geer, chef de la délégation de l'UE en Macédoine du Nord, Claus Neukirch a échangé sur le partenariat étroit entre les deux institutions, notamment par le biais des programmes conjoints en cours tels que la troisième phase de la Facilité horizontale qui s'étend de 2023 à 2026. Ils ont également discuté des perspectives de coopération afin d'aider davantage la Macédoine du Nord sur la voie de l'Europe.

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