« Nous espérons que ce programme encouragera les réformes en Serbie » a déclaré le Chef de la Délégation de l’Union européenne en Serbie, Michael Davenport, à l’occasion de son lancement le 2 mars à Belgrade. Il a ajouté que le programme apporterait son soutien au processus d’adhésion de la Serbie à l’UE, en abordant notamment des problèmes inclus dans les Chapitres 23 et 24, et « contribueraient à une bonne coopération entre les ministères, les organisations de la société civile, les médias et les autorités locales ».  Verena Taylor, Directrice du Bureau de la Direction générale des programmes du Conseil de l’Europe, a mis l’accent sur le fait que la Facilité Horizontale repose sur les méthodes de travail uniques du Conseil de l’Europe, à savoir des activités de coopération technique sur-mesure basées sur les conclusions et recommandations des organes de suivi du Conseil de l’Europe, soulignant les domaines nécessitant des améliorations dans le but de les rendre conformes aux normes de l’Organisation. Elle a ajouté que les résultats du programme profiteraient à la société dans sa globalité.

Sept projets, faisant partie intégrante du programme, pour un budget total de 3,38 millions d’euros, seront mis en œuvre en Serbie durant la période entre janvier 2017 et mai 2018. Ces projets traitent de l’application renforcée de la jurisprudence de la Cour européenne des droits de l’homme en Serbie, de la protection des droits des personnes détenues et condamnées, du renforcement de l’indépendance du système judiciaire, de la lutte contre la corruption dans l’éducation supérieure, de la promotion d’une culture démocratique dans les écoles, de la lutte contre la traite des êtres humains et de la protection du droit des minorités nationales.

Au nom des partenaires nationaux du programme, M. Radomir Ilic, Secrétaire d’Etat au Ministère de la justice et Mme Tamara Rastovac Siamashvili, Chef de Département pour l’OSCE et le CdE au Ministère des affaires étrangères, ont salué l’audience dans leur discours d’ouverture et souligné l’importance et les bénéfices de la Facilité Horizontale pour les institutions nationales concernées. Tim Cartwright, Chef du bureau du Conseil de l’Europe à Belgrade, a animé l’événement, auquel ont également participé des représentants des institutions étatiques, de la société civile et d’organisations internationales.