Plus de 100 jeunes leaders ruraux, représentants d'organisations dirigées par des jeunes et de jeunes agriculteurs, ainsi que des décideurs politiques espagnols et européens se sont réunis du 25 au 28 février à Infiesto, dans les Asturies, pour la Conférence européenne Rural Youth Forward 2026, « De la vision à l'action ».

Organisée par Rural Youth Europe en collaboration avec EPA ! - Rural Youth of Spain, et cofinancée par le Fonds européen pour la jeunesse du Conseil de l'Europe et Erasmus+ de l'Union européenne, cette manifestation a favorisé le dialogue, les échanges et la collaboration afin de faire progresser l'élaboration de politiques rurales inclusives, participatives et centrées sur les besoins et les voix des jeunes ruraux.

Les participants ont été accueillis par Begoña Garcia, secrétaire d'État à l'Agriculture et à l'Alimentation de l'Espagne, qui a souligné que « l'avenir du secteur agroalimentaire dépend des jeunes et des femmes ».

La ministre de la Transition écologique et des Défis démographiques, Sara Aagesen, a réaffirmé « le droit à une vie stable, libre et digne dans nos villages et nos communautés ».

Au cours de la conférence, le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, a présenté la deuxième stratégie nationale espagnole pour l'équité territoriale et le défi démographique, annonçant 20 millions d'euros pour des solutions de transport durables et innovantes dans les zones rurales et 1 milliard d'euros, combinant aide directe et financement, pour faciliter les investissements dans le secteur agricole. « Nous voulons être un pays où les droits ne sont pas perdus, où la qualité de vie dans n'importe quelle ville ou village est comparable à celle de n'importe quelle grande ville », a déclaré le Premier ministre.

L'un des points forts de la conférence a été la présentation de la Recommandation sur la participation sociale, économique et politique des ruraux (CM/Rec(2025)3), adoptée par le Comité des Ministres en mai 2025. Conseil consultatif sur la jeunesse, Eva Kotnik a montré comment le système de cogestion du Conseil de l'Europe constitue une pratique prometteuse pour une participation significative des jeunes aux processus politiques et décisionnels.

Matjaž Gruden, directeur de la démocratie au Conseil de l'Europe, a présenté le processus de consultation en cours en vue du Nouveau pacte démocratique pour l'Europe. Les participants ont échangé leurs points de vue sur le rôle essentiel que la jeunesse rurale peut jouer dans l'avenir démocratique et le renouveau de l'Europe, ainsi que sur la manière dont le pacte peut ouvrir de nouvelles possibilités de participation et amplifier la voix de la jeunesse rurale. Le directeur de la démocratie a souligné : « Être bruyant et impatient est un bon début, mais nous devons aller au-delà de la simple écoute des jeunes, y compris ceux des zones rurales. Il est essentiel de créer de réelles opportunités pour les jeunes des zones rurales et la société civile afin qu'ils puissent contribuer à l'élaboration de solutions aux défis auxquels sont confrontées les sociétés européennes. Il est indispensable d'intégrer les points de vue des jeunes de tous horizons pour élaborer des politiques publiques qui répondent véritablement à nos besoins collectifs. La démocratie ne s'enseigne pas, elle doit être vécue par tous. »

Le Partenariat entre l'UE et le Conseil de l'Europe pour la jeunesse a également présenté des données et des conclusions précieuses sur la situation des jeunes vivant dans les zones rurales, alimentant ainsi des discussions éclairées et fondées sur des faits. Une étude récemment publiée, intitulée « HERE TO STAY? The transitions of rural youth before and after the Covid-19 pandemic » (Ici pour rester ? Les transitions des jeunes ruraux avant et après la pandémie de Covid-19), a également été présentée.

Tout au long de la conférence, les participants ont pris part activement à une série de groupes de travail au cours desquels ils ont discuté de moyens concrets d'améliorer l'engagement et la participation des jeunes ruraux aux niveaux local et européen. Ces discussions ont porté non seulement sur le renforcement de l'implication dans leurs propres communautés, mais aussi sur l'autonomisation des jeunes ruraux afin qu'ils puissent participer à des dialogues et à des initiatives politiques à l'échelle européenne.

La Charte sur la participation des jeunes à la vie locale et régionale, récemment révisée, a également été présentée comme un instrument concret et pratique, permettant aux jeunes ruraux et aux organisations de jeunesse de plaider efficacement en faveur de leur implication au niveau local.

Les idées, propositions et résultats novateurs issus de la conférence, y compris les conclusions des groupes de travail, seront directement pris en compte dans l'élaboration d'une feuille de route pratique pour la mise en œuvre de la recommandation CM/Rec(2025)3 au cours de l'année à venir.

Pour plus d'informations : Communiqué de presse de Rural Youth Europe