Le chef-cuisinier Hans Kervezee, alors qu’il songeait à ouvrir un restaurant dans le quartier pluriethnique d’Agniesebuurt, dans le nord de Rotterdam, remarqua une bande de gosses qui traînaient dans les rues à ne rien faire, bien près de s’attirer des ennuis. Se demandant s’il ne pourrait pas les intéresser à la cuisine, il décida de changer ses plans et de consacrer son argent à créer une cuisine ouverte à toute la communauté.
Très vite, il s’est retrouvé avec des dizaines d’enfants désireux d’apprendre à cuisiner. Il y avait même un tas de garçons devenus si enthousiastes que, à la sortie de l’école, ils couraient pour arriver premiers dans la cuisine.
Aujourd’hui, tous les ans, par groupes de sept ou huit, 180 élèves d’école primaire participent à un programme varié proposant cours de cuisine, dégustations, visites dans des fermes biologiques, formations en ligne et repas communautaires.
M. Keveze s’est rendu compte que la nourriture doit être – et a été par le passé – un important moyen pour rapprocher les communautés et les générations et pour les lier aux étrangers. Malheureusement, tout au moins en Europe du nord, ces qualités ont été sacrifiées sur l’autel de la vitesse, de l’efficacité et du profit.
Les parents, eux aussi, n’ont pas tardé à manifester leur intérêt, ce qui a donné lieu à une série de repas communautaires où des voisins ont pu se rencontrer et mieux faire connaissance.
Hans Keveze s’est alors dit que la communauté pourrait produire sa propre nourriture au lieu de l’acheter au supermarché… Ainsi naquit le projet Oogst met mij mee (Récoltez avec moi). Hans avait remarqué que, dans le quartier, chaque pâté d’immeubles possédait une cour, généralement abandonnée et jonchée de détritus. C’est ainsi qu’une parcelle de terre jusqu’alors négligée entre quatre immeubles, à Vijverhofstraat, s’est vite trouvée nettoyée et transformée en jardin communautaire. Les enfants ont aidé à semer, à faire pousser et à récolter une variété de légumes et de fleurs comestibles et, par la même occasion, ils ont appris un tas de choses sur le jardinage urbain au service du développement durable.
