La discrimination systémique implique les procédures, les habitudes et une forme d’organisation au sein d’une structure qui, souvent sans intention, contribuent à des résultats moins favorables pour les groupes minoritaires que pour la majorité de la population, en ce qui concerne les politiques, les programmes, l'emploi et les services de l'organisation.

La discrimination systémique porte plusieurs noms dans la littérature, notamment "discrimination structurelle", "discrimination institutionnelle" et "discrimination systématique". Elle n'est pas spécifiquement définie dans la législation internationale ou européenne. Cependant, l'identification et la prévention de la discrimination systémique dans leur propre organisation et au-delà sont essentielles pour la ville interculturelle.

La discrimination systémique n'est généralement pas une action délibérée. Elle est ancrée dans la manière dont les organisations mènent leurs activités quotidiennes en tant que décideurs politiques, employeurs ou prestataires de services. Elle est le produit des systèmes, des structures et des cultures que les organisations ont développés et mis en œuvre dans leur travail. La discrimination systémique peut s'exercer dans tous les domaines de l'emploi, des revenus, de l'éducation, de la santé, du logement, de la culture, de la police, des infrastructures publiques et au-delà.

La discrimination systémique ne peut être combattue de manière ponctuelle, elle requiert une attention soutenue et l'initiative des organisations. Quatre volets d'activité interdépendants, évidents dans la pratique des villes identifiées dans la recherche, sont nécessaires pour lutter efficacement contre la discrimination systémique :

  • Se préparer : Ce volet d'activité consiste à créer les conditions nécessaires au sein d'une organisation pour lutter contre la discrimination systémique. Il s'agit d'assurer un leadership et de créer des moteurs d'action, ainsi que de fixer des normes en rapport avec le problème au sein de l'organisation.
  • Identifier : Ce volet d'activité consiste à mettre au jour et à rendre visible la discrimination systémique. Il s'agit de rassembler des preuves, d'engager un dialogue avec les personnes concernées par le problème et de surveiller les incidents et les schémas de discrimination.
  • Prévenir : Ce volet d'activité consiste à mettre au point des solutions systémiques à ce qui constitue un problème systémique. Il s'agit de reconcevoir les systèmes qui créent des désavantages et de mettre en œuvre les nouveaux systèmes nécessaires pour faire progresser l'égalité.
  • Pratiques partagées : Ce volet d'activité vise à permettre une réponse cohérente à la discrimination systémique dans tous les secteurs. Il implique que la ville, le secteur public au sens large et le secteur privé s'engagent ensemble afin d'obtenir une réponse cohérente.