Le principal cadre juridique visant à protéger les journalistes repose sur :

• L'article 21 de la Constitution italienne, qui garantit la liberté d'expression de la pensée par la parole, l'écriture et tout autre moyen de diffusion. La presse ne peut être soumise à aucune autorisation ni censure ; une saisie ne peut être effectuée que sur décision judiciaire, susceptible de recours, dans le cas d'infractions pour lesquelles la loi sur la presse l'autorise expressément et lorsqu'aucun autre moyen d'enquête ne peut être utilement mis en œuvre.
• Les dispositions générales figurent dans la loi n° 47 de 1948 (loi sur la presse) et la loi n° 69 de 1963 régissant la profession de journaliste : celle-ci reconnaît le secret professionnel en prévoyant que les journalistes sont tenus de respecter le secret concernant la source de l'information lorsque la nature fiduciaire de leur mission l'exige.
• Conformément à ces garanties, l’article 622 du Code pénal prévoit que la divulgation du secret professionnel est punie d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à un an ou d’une amende pouvant atteindre 516 euros. De son côté, la violation de la règle déontologique du secret concernant la source fiduciaire entraîne une responsabilité disciplinaire (loi n° 69 de 1963).
• Ces protections sont contrebalancées. L'article 200 du Code de procédure pénale reconnaît que le secret professionnel du journaliste se limite aux noms des personnes dont il a reçu des informations confidentielles. Un juge ne peut ordonner au journaliste de divulguer ses sources d'information que si cela est jugé indispensable pour prouver un crime.
• Une nouvelle loi, actuellement en discussion, contient, entre autres, des dispositions spécifiques relatives à l’exclusion des peines d’emprisonnement pour les journalistes en cas de diffamation et à l’imposition de sanctions financières supplémentaires à toute personne qui porte plainte de manière imprudente contre un journaliste dans le cadre de son activité, partant du principe que les dénonciations et les poursuites civiles sans fondement juridique peuvent constituer des actes d’intimidation à l’encontre de la liberté et de l’indépendance des journalistes.

En ce qui concerne l’écosystème global de la sécurité, le gouvernement italien a adopté en 2023 une série de mesures visant à protéger les journalistes et leur professionnalisme en termes d’amélioration de leurs conditions de travail et de protection de l’emploi, estimant que cela contribue à renforcer leur indépendance.

1. La réglementation prévoyant un soutien financier public aux agences de presse a été réformée. Elle a créé une« Liste des agences d’importance nationale » : l’inscription sur cette liste est une condition préalable pour accéder aux appels d’offres publics lancés par le Département de l’information et de la publication (DIP) pour la fourniture de bulletins d’information aux administrations de l’État (et pour obtenir la contribution financière correspondante). Les principales conditions d’inscription sur la liste des agences d’intérêt national sont un nombre minimum de journalistes employés à titre permanent (au moins cinquante) et un salaire au moins égal au seuil minimum fixé par la convention collective nationale du secteur de la presse. La contribution financière finalement accordée par le DIP est également proportionnelle au nombre de journalistes sous contrat à durée indéterminée.
2. Le gouvernement a créé le « Fonds pour le pluralisme et l’innovation numérique dans l’information et l’édition », qui régit les ressources allouées à ce secteur. Les critères d’octroi des subventions tiennent compte, entre autres, du nombre de journalistes embauchés sous contrat à durée déterminée. Pour les médias locaux, les incitations et les mécanismes de récompense sont proportionnellement plus élevés, afin d’encourager le pluralisme et une répartition plus équitable des ressources en faveur des médias à but non lucratif, des petits médias ou des médias locaux. Ces mesures visent à soutenir le secteur de l’information régional et local, où les journalistes sont plus vulnérables et où les effets de la crise économique ont un impact plus fort sur la liberté et le pluralisme des médias.
3. Le gouvernement a créé le « Comité technique chargé d’étudier l’impact de l’intelligence artificielle sur le système éditorial et d’information ». Celui-ci a pour objectif d’évaluer comment et dans quelle mesure l’intelligence artificielle affectera l’emploi, la vulnérabilité et l’évolution de la profession de journaliste.

Enfin, en matière de mesures de protection, en 2017, le ministère de l’Intérieur a créé le « Centre de coordination pour le suivi, l’analyse et l’échange permanent d’informations sur le phénomène des actes d’intimidation à l’encontre des journalistes ». Le Centre de coordination vise à renforcer les outils de suivi et à favoriser l’échange d’informations entre les principales parties prenantes. Il encourage également une analyse approfondie des actes d’intimidation à l’encontre des journalistes et formule des propositions pour identifier des stratégies ciblées de prévention et de lutte.

Par ailleurs, en septembre 2018, la Direction centrale de la police criminelle a créé l’Organe de soutien permanent au Centre de coordination. Ce dernier est un forum de discussion : il est présidé par le directeur général adjoint de la Sécurité publique – directeur central de la police criminelle et comprend des représentants des Carabinieri, de la Guardia di Finanza, de la police d’État, de la police des communications, ainsi que des représentants de la Fédération nationale de la presse italienne et du Conseil national de l’Ordre des journalistes. L'Organe de soutien permanent :

• assure un suivi constant des actes d'intimidation à l'encontre des journalistes, notamment par l'analyse des données fournies par les branches territoriales des structures qui le composent ;
• propose au Centre de coordination des initiatives et des stratégies de prévention et de lutte et élabore des outils d'intervention opérationnels, en tenant compte des évaluations réalisées en fonction des différents contextes territoriaux ;
• il rend compte périodiquement au Centre de coordination de l'évolution du phénomène examiné et des développements des initiatives en cours.

L'organe de soutien permanent publie des rapports trimestriels et les met en ligne sur le site web du ministère de l'Intérieur.

Mise à jour 2025

En 2025, l’Italie a renforcé le dialogue institutionnel sur la sécurité des journalistes grâce à plusieurs nouvelles initiatives de coordination et de politique. À la suite de la détention de la journaliste Cecilia Sala en Iran en décembre 2024, la présidence du Conseil des ministres a convoqué une table ronde réunissant les autorités publiques et les organisations de journalistes afin d’examiner les moyens d’améliorer les mécanismes de protection des journalistes travaillant à l’étranger, en particulier dans les zones de conflit et les environnements à haut risque.

Le ministère de l’Intérieur a également créé un forum dans le cadre de l’Organe technique permanent soutenant le Centre de coordination pour la surveillance, l’analyse et l’échange d’informations concernant les actes d’intimidation à l’encontre des journalistes. Ce forum offre une plateforme de dialogue entre les institutions et les représentants des journalistes sur les mesures législatives et politiques visant à renforcer la protection des journalistes, y compris les propositions relatives à la diffamation, au secret professionnel et aux garanties pénales.

L'Italie a encore fait progresser la mise en œuvre des normes européennes en matière de lutte contre les poursuites stratégiques visant à restreindre la participation publique (SLAPP). En décembre 2025, la Chambre des députés a approuvé une loi déléguant au gouvernement la transposition de la directive européenne anti-SLAPP avant la date limite de mai 2026.

D'autres mesures ont visé à renforcer la viabilité économique du journalisme grâce à des discussions sur la rémunération équitable des journalistes indépendants, des programmes de soutien aux organisations médiatiques employant des journalistes professionnels, des incitations en faveur des compétences numériques et en matière de cybersécurité, ainsi que des programmes de formation portant sur la désinformation et l'intelligence artificielle.