L'Estonie figure depuis des années parmi les pays les mieux classés dans l'indice de la liberté de la presse. La liberté de la presse est garantie par la Constitution. Le secteur des médias est spécifiquement réglementé par la loi sur les services de médias et la loi sur la radiodiffusion de service public. Il n'existe pas de loi-cadre sur les médias, car le secteur préfère l'autorégulation à une législation élaborée par les responsables politiques. Le Code de déontologie du journalisme estonien est en vigueur depuis 1997 sans avoir subi de modifications. Il existe également deux conseils de presse autorégulateurs : l’Avaliku Sõna Nõukogu (Conseil de la parole publique, ASN), créé en 1992, et le Pressinõukogu (Conseil de la presse), qui s’est séparé de l’ASN en 2001 et est affilié à l’Association des entreprises de médias. Ce dernier est plus puissant et plus visible. En plus de 30 ans, depuis que l’Estonie a retrouvé son indépendance, aucun journaliste n’a été tué ou emprisonné pour avoir fait son travail. Les agressions physiques contre les journalistes sont extrêmement rares, mais ces dernières années, les menaces et le harcèlement, tant dans la vie réelle qu’en ligne, ont augmenté. Les cas les plus graves ont été signalés à la police et ont fait l’objet d’enquêtes. Deux médias privés et un média public estoniens ont mis en place certaines mesures de protection pour leurs employés, mais les journalistes indépendants disposent de peu de moyens de défense. Les journalistes sont exposés au risque d’autocensure en raison de la législation anti-diffamation et du cyber-harcèlement.

Mise à jour 2025

Les efforts visant à renforcer les garanties contre les poursuites stratégiques visant à entraver la participation publique (SLAPP) sont restés une priorité essentielle en Estonie tout au long de l’année 2025. La recommandation CM/Rec(2024)2 du Conseil de l’Europe sur la lutte contre les SLAPP a été mentionnée dans l’exposé des motifs accompagnant le projet de loi anti-SLAPP de l’Estonie. L’Association estonienne des journalistes a demandé au Conseil de l’Europe d’évaluer ce projet et a fondé ses commentaires et recommandations sur cette évaluation. L'évaluation du Conseil de l'Europe a ensuite été traduite en estonien et publiée sur le site web de l'Association, contribuant ainsi aux discussions nationales sur la mise en place de garanties efficaces contre les poursuites abusives.

Parallèlement, l'Association estonienne des journalistes a poursuivi ses efforts pour renforcer la surveillance des violations de la liberté de la presse en développant un mécanisme de signalement dédié grâce auquel les journalistes pourront signaler le harcèlement, les menaces, les cas de SLAPP et d'autres violations affectant la liberté des médias. Une fois opérationnel, ce mécanisme devrait contribuer à une compréhension plus systématique des défis auxquels sont confrontés les journalistes en Estonie.

Les recherches et les discussions professionnelles ont continué de mettre en évidence les différences dans les formes d’abus subis par les journalistes. Les conclusions disponibles suggèrent que les femmes journalistes sont plus fréquemment victimes de harcèlement en ligne, de dénigrement et d’insultes personnelles, tandis que les hommes journalistes sont plus susceptibles de recevoir des menaces directes et des attaques verbales agressives. Aucune mesure de protection spécifique ciblant un genre n’a été introduite au cours de la période couverte par le rapport.