La violence à l’encontre des enfants peut prendre de nombreuses formes et elle se déroule dans des lieux qui devraient être des refuges pour les enfants : dans la famille, à l'école ou dans des institutions d‘accueil, donc dans ce que l'on appelle le « cercle de confiance », ainsi que dans l'environnement numérique. 

La violence infligée aux enfants est une violation des droits de l‘homme, comme l‘énonce l‘article 19 de la Convention des Nations unies relative aux droits de l‘enfant. Malgré de nombreux traités internationaux et régionaux qui protègent les droits de l‘enfant, la violence à leur encontre demeure très répandue. Elle se rencontre dans tous les pays d‘Europe, quelle que soit l‘origine géographique ou la couche sociale des personnes. Quoiqu‘à des degrés divers, la violence peut priver les enfants de leur bien-être, de leur capacité d‘apprentissage ou de leur aptitude à se socialiser normalement, et elle peut avoir des effets dévastateurs sur leurs futures vies d‘adultes.   

Le Conseil de l‘Europe  s'attaque aux différentes formes de violence à l'encontre des enfants, comme présenté dans son actuelle Stratégie du Conseil de l'Europe pour les droits de l'enfant (2022-2027), et à travers ses activités d‘élaboration de normes, de suivi, de coopération, de renforcement des capacités et de pratiques prometteuses. Il s'est engagé à collaborer avec ses 46 États membres et à les soutenir dans la mise en œuvre de l'Agenda 2030 des Nations Unies pour le développement durable, en particulier son article 16.2 sur mettre fin à toutes formes de violence à l'égard des enfants.