La célébration de la Journée européenne de protection des enfants contre l’exploitation et les abus sexuels, chaque année le 18 novembre, constitue un bon outil pour attirer l’attention du public sur un crime qui n’est pas apparent, qui n’est pas toujours signalé, qui ne mène pas toujours à une condamnation et qui représente néanmoins pour l’enfant concerné une souffrance considérable. Le Comité de Lanzarote que j’ai l’honneur de présider contribue à inciter les parties à la Convention du Conseil de l’Europe sur la protection des enfants contre l’exploitation et les abus sexuels (« Convention de Lanzarote ») à prévenir ce crime, à poursuivre les criminels et à protéger les victimes par la vérification régulière des initiatives prises dans ce domaine et par la mise en commun de bonnes pratiques.

Les technologies récentes telles qu’internet et les réseaux sociaux peuvent constituer des moyens pour sensibiliser et pour protéger les enfants mais peuvent aussi être un canal par lequel ces crimes sont facilités. C’est pourquoi, le Comité de Lanzarote a décidé de consacrer son 2^ème cycle de suivi – lancé en juin 2017 – à l’analyse approfondie des problèmes spécifiques et à dégager des pistes qui permettent d’améliorer la protection des enfants contre l’exploitation et les abus sexuels facilités par les technologies de l’information et de la communication. Ce cycle vise plus spécifiquement le partage d’images et/ou de vidéos sexuellement explicites autoproduites par des enfants qui est un phénomène grandissant et dont les enfants n’ont pas conscience des dangers.

La situation des enfants touchés par la crise, qui a fait l’objet d’un cycle de suivi urgent, reste préoccupante. En particulier les enfants non accompagnés constituent une population particulièrement vulnérable. Tous nos efforts doivent être apportés à la protection de ces enfants contre l’exploitation et les abus sexuels auxquels ils sont exposés pendant leur dangereux périple.

Unissons nos efforts pour lutter sur tous les plans contre cette forme de criminalité qui produit des séquelles psychologiques si durables pour les enfants victimes.