Conférence régionale
« Agir ensemble face à la crise - Protéger les enfants contre la traite et l’exploitation dans les Balkans occidentaux »
22 et 23 juin 2021
Organisée dans le cadre du programme joint de l’Union européenne et du Conseil de l’Europe Facilité horizontale II pour les Balkans occidentaux et la Turquie (2019-2022), la conférence régionale a permis de faire le point sur les tendances et les nouveaux défis en matière de traite des enfants, de recenser les initiatives positives et d’explorer les domaines dans lesquels des améliorations peuvent être apportées par le renforcement des capacités, la coordination et la coopération.
Dans les Balkans occidentaux, la traite des enfants continue de se développer malgré de nombreuses mesures législatives et pratiques prises ces dernières années. Les flux migratoires mixtes qui arrivent dans la région comptent un nombre croissant d’enfants non accompagnés ou séparés de leur famille, qu’il est difficile de protéger contre la traite et l’exploitation. La pandémie de COVID-19 a rendu les enfants encore plus vulnérables à la traite, et l’on observe une augmentation de la sollicitation et de l’exploitation des enfants en ligne.
La conférence en ligne a réuni plus de 130 participants de la région et d’ailleurs, qui ont souligné l’importance de placer les droits et l’intérêt supérieur de l’enfant au centre des mesures pratiques et des politiques de prévention et de lutte contre la traite des êtres humains.
Agir ensemble face à la crise
La Convention du Conseil de l'Europe sur la lutte contre la traite des êtres humains demande aux Etats parties de prendre des mesures spécifiques pour réduire la vulnérabilité des enfants à la traite, notamment en créant un environnement protecteur pour eux. Le suivi de la Convention par le Groupe d'experts sur la lutte contre la traite des êtres humains (GRETA) révèle que des lacunes persistent dans la prévention de la traite des enfants et dans l'identification et la protection des enfants victimes de la traite et de leurs droits.
Les vulnérabilités structurelles à la traite des êtres humains ont été amplifiées par la pandémie de COVID-19. Les mesures de confinement et les restrictions de mouvement ont contribué à une augmentation de l'exploitation sexuelle en ligne, et des rapports font état d'une augmentation de la préparation et de l'exploitation d'enfants en ligne par le biais de sites de jeux et de plateformes de médias sociaux. La crise pandémique est susceptible d'avoir des effets économiques et sociaux négatifs à long terme, aggravant encore les causes profondes de la traite des êtres humains, parmi lesquelles la pauvreté, le chômage et l'inégalité entre les sexes, et affectant de manière disproportionnée les personnes en situation vulnérable. La réduction des revenus des familles et la fermeture des écoles augmentent le risque de travail des enfants. Un rapport conjoint de l'Organisation internationale du travail (OIT) et de l'UNICEF, "COVID-19 et le travail des enfants : A time of crisis, a time to act", indique que la pandémie pourrait faire tomber des millions d'enfants dans le monde entier dans le travail des enfants, l'esclavage, la traite et la prostitution. L'OIT a déclaré 2021 Année internationale pour l'élimination du travail des enfants. Le Conseil de l'Europe, en collaboration avec les gouvernements nationaux et les organisations de la société civile, s'est engagé à contribuer à la réalisation des Objectifs de développement durable des Nations Unies qui concernent l'élimination de la traite des êtres humains et du travail des enfants sous toutes ses formes.
Protéger les enfants dans les Balkans occidentaux
Dans les Balkans occidentaux, l'ampleur écrasante de la crise exacerbe les inégalités préexistantes, exposant les populations vulnérables à des risques économiques et sociaux encore plus grands. Les données provenant d'Albanie, de Bosnie-Herzégovine, de Macédoine du Nord, de Serbie et du Kosovo* montrent que les enfants représentent la majorité des victimes présumées et formellement identifiées de la traite (environ 66 % en 2020). Ces enfants sont victimes de la traite dans leur pays d'origine, dans la région et/ou vers l'Union européenne ou les pays voisins. Les enfants issus de communautés défavorisées, les enfants en situation de rue, ainsi que les enfants non accompagnés et séparés, sont des cibles privilégiées pour les trafiquants et les exploiteurs.
S'appuyant sur la coopération en matière de droits de l'homme et de lutte contre la traite dans le cadre du programme conjoint de l'Union européenne et du Conseil de l'Europe, la Facilité horizontale pour les Balkans occidentaux et la Turquie 2019-2022, la conférence régionale fera le point sur l'impact des mesures nationales de lutte contre la traite sur la lutte contre la traite des enfants. Elle définira également les domaines dans lesquels des améliorations peuvent être induites par le renforcement des capacités, la coordination et la coopération. En s'appuyant sur les preuves existantes, en particulier les conclusions du GRETA, la conférence discutera de nouveaux domaines d'action contre la traite des enfants dans les Balkans occidentaux, en tenant compte de l'ensemble des vulnérabilités auxquelles sont confrontés les enfants de la région. La conférence cherchera à souligner l'importance de placer les droits de l'enfant au cœur de chaque mesure prise, y compris les réponses à la pandémie de COVID-19, tout en mettant l'accent sur les solutions durables qui s'attaquent aux causes profondes de l'exploitation et de la traite.
*Cette désignation est sans préjudice des positions sur le statut, et est conforme à la résolution 1244 du Conseil de sécurité des Nations unies et à l'avis de la CIJ sur la déclaration d'indépendance du Kosovo.
