En 2010, Ballarat a fait la promotion d’un festival unique visant à encourager ses citoyens à se rencontrer et à faire connaissance. Depuis lors, chaque année au mois de mars, la ville s’orne de couleurs, de musiques et de saveurs, et ses habitants envahissent les rues et les boulevards pour célébrer la diversité.
En général, le festival Harmony Fest débute par un grand défilé des cultures qui donne le coup d’envoi à un vaste éventail d’activités et d’événements parallèles tels que concerts, foires culinaires internationales, ateliers, jeux, marchés et animations pour les plus jeunes. Les citoyens célèbrent leurs origines culturelles et ethniques par de remarquables réalisations. Ainsi, en 2016, les Fighting Gunditjmara, troupe de danse aborigène traditionnelle, ont présenté leur culture à travers à impressionnant spectacle alliant traditions et technologies modernes. Un groupe féminin nommé « Paris Inc. » a diverti le public en interprétant des chansons pop et R&B. La communauté italienne, implantée dans toute l’Australie, a rendu hommage à son pays en dansant la tarantella, danse la plus connue du sud de l’Italie, tandis que la communauté africaine a mis ses percussions et ses rythmes au service des traditions des terres d’origine.
La nourriture étant une autre composante essentielle de la culture, le festival Harmony Fest a offert à chacun l’occasion de goûter à des plats thaïlandais, libanais, afghans, nigériens et italiens.
Par toutes ces manifestations et activités, le festival Harmony Fest entend éveiller la sensibilisation culturelle des citoyens, leur faire découvrir les origines de leurs voisins tout en suscitant un intérêt pour la culture d’autrui. Ce qui rend ce festival si important, c’est le sentiment d’appartenance à une même communauté où différentes cultures et traditions cohabitent pour célébrer l’unité.
