Avrupa Konseyi, avukatlık mesleğini korumayı amaçlayan ilk uluslararası Sözleşme’yi kabul etti. Bu adım, avukatlık mesleğine yönelik artan saldırılara ilişkin raporlar doğrultusunda atılmış olup, bu saldırılar; taciz, tehdit, fiziksel saldırılar veya mesleki görevlerin icrasına müdahale (örneğin, müvekkillere erişim engelleri) gibi çeşitli şekillerde gerçekleşebilmektedir.
Avukatlar, hukukun üstünlüğünü korumada ve herkesin adalete erişimini güvence altına almada kritik bir rol oynar; bu, olası insan hakları ihlallerinin giderilmesini de kapsar. Bu nedenle, adalet sistemlerine duyulan kamu güveni, avukatların oynadığı role de büyük ölçüde bağlıdır.
Avrupa Konseyi Avukatlık Mesleğinin Korunmasına İlişkin Sözleşme, avukatları ve onların haklarını ve çıkarlarını savunan meslek kuruluşlarını kapsar. Sözleşme; mesleği icra etme hakkı, mesleki haklar, ifade özgürlüğü, mesleki disiplin ve avukatlar ile meslek kuruluşları için özel koruma önlemlerini ele almaktadır.
Sözleşme kapsamında taraf devletler, avukatların mesleki görevlerini herhangi bir fiziksel saldırıya, tehdide, tacize, sindirmeye veya uygunsuz engelleme ya da müdahaleye maruz kalmadan yerine getirebilmelerini sağlamakla yükümlüdür. Bu tür durumlar cezai bir suç teşkil edebilecek nitelikteyse, taraf devletler etkili bir soruşturma yürütmelidir. Ayrıca, taraflar, meslek kuruluşlarının bağımsız ve kendi kendini yöneten yapılar olarak işleyişlerini güvence altına almak zorundadır.
Sözleşme, 13 Mayıs'ta Lüksemburg'da gerçekleştirilecek Avrupa Konseyi Dışişleri Bakanları toplantısında imzaya açılacaktır.
Sözleşme’nin yürürlüğe girebilmesi için en az sekiz ülkenin, bunlardan en az altısının Avrupa Konseyi üyesi olması koşuluyla, Sözleşme’yi onaylaması gerekmektedir. Sözleşme’nin uygulanması ise, uzmanlardan oluşan bir grup ve taraf devletlerin temsilcilerinden oluşan bir komite tarafından denetlenecektir.
