En marge de la 55e session du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies, le Conseil de l'Europe et la Mission permanente de l'Islande auprès des Nations Unies à Genève ont organisé, le 12 mars 2024, un événement intitulé « Rejoindre les États dans une classe d'excellence pour lutter contre l'exploitation et les abus sexuels des enfants ». Cet événement visait à promouvoir la Convention du Conseil de l'Europe sur la protection des enfants contre l'exploitation et les abus sexuels (Convention de Lanzarote) qui est l'instrument international le plus complet en matière de protection des enfants contre ces crimes.

« Les violences sexuelles commises contre des enfants sont des crimes qui détruisent des millions de vies dans le monde. Nous devons agir maintenant, pour et avec les enfants » - a déclaré Najat Maalla M'jid, représentante spéciale du Secrétaire général des Nations Unies chargée de la question de la violence à l'encontre des enfants, lors de l'ouverture de l'événement.

La Convention de Lanzarote sert de modèle aux États pour renforcer leur législation et leurs politiques afin de mieux prévenir l'exploitation et les abus sexuels des enfants, protéger les victimes, poursuivre les auteurs d’infractions et promouvoir la coopération nationale et internationale. L'adhésion à la Convention de Lanzarote permet également aux États de bénéficier d'un mécanisme unique en son genre qu'elle offre en matière de suivi et de renforcement des capacités par l'intermédiaire du Comité de Lanzarote.

Regína Jensdóttir, coordinatrice du Conseil de l'Europe pour les droits de l'enfant, a rappelé que « la Convention de Lanzarote a certes été élaborée en Europe, mais c'est un traité international avec des objectifs de portée mondiale, qui est ouvert à l'adhésion et à la ratification de n'importe quel pays dans le monde. » Actuellement, 48 pays d'Europe et d'ailleurs sont parties à la Convention.

Dans son discours, S.E. Ásmundur Einar Daðason, ministre de l'Éducation et de l'enfance en Islande, a souligné que « l'adhésion à la Convention de Lanzarote n'était pas un geste politique pour l'Islande ; il s'agissait d'un engagement solennel à protéger nos plus vulnérables. En réfléchissant au chemin parcouru depuis la signature de la convention, nous avons constaté des progrès tangibles : une législation renforcée, des politiques innovantes et des initiatives dans toute l'Europe. J'aimerais encourager davantage d'États à se rallier à cette noble cause, en créant un front uni dans la lutte contre l'exploitation et les abus sexuels des enfants, guidés par un engagement commun à sauvegarder les droits et le bien-être de chaque enfant ».

Le modèle Barnahus (Maison des enfants), inspiré de l'Islande et promu par le Conseil de l'Europe comme un exemple de pratique prometteuse en matière de coopération pluridisciplinaire et interinstitutionnelle pour répondre aux violences sexuelles à l’encontre des enfants, a également été présenté lors de l'événement. Nina Koželj, directrice générale à la Direction du droit pénal et des droits de l'homme au ministère de la justice de la Slovénie, a remercié le Conseil de l'Europe pour le soutien apporté dans le cadre d'un projet de coopération visant à mettre en place une Barnahus en Slovénie : « Il est essentiel d'assurer la protection des enfants au cours des procédures judiciaires, de réduire la retraumatisation et la victimisation secondaire tout en raccourcissant considérablement le processus d'instruction. Je suis fière que le Conseil de l'Europe soutienne plusieurs projets dans ce domaine, renforçant ainsi l'excellence d'une justice adaptée aux enfants. »

 Programme (uniquement disponible en anglais)

 Site web de l’événement, avec des ressources sur la Convention de Lanzarote et le modèle Barnahus