Les services sociaux englobent un large éventail de programmes et de services visant à garantir un niveau de vie minimum et à promouvoir le bien-être humain et social.

Outre les services publics fondamentaux tels que les soins de santé et l’éducation, qui sont traités spécifiquement dans les parties 4.5 et 4.7 respectivement du présent Manuel, les services sociaux et les systèmes de protection sociale offrent des avantages tant financiers que non financiers. Il s'agit notamment des programmes de sécurité sociale qui offrent un soutien financier aux personnes âgées, aux personnes en situation de handicap et aux survivants ; des prestations de maladie et d'accident ; des allocations chômage ; des allocations maternité et paternité, des allocations familiales, des aides au logement (subventions ou logements sociaux) et des aides aux sans-abri ou aux personnes menacées de le devenir ; du revenu minimum garanti ou des prestations en nature, telles que l'aide alimentaire aux familles à faibles revenus ; les services à l'enfance et à la famille, y compris les subventions pour la garde d'enfants, les programmes et outils visant à lutter contre la violence domestique et les services de protection de l'enfance ; le soutien aux personnes âgées et aux personnes en situation de handicap.